Alle aufblasbaren Pontonboote haben Blasen oder Pontons aus einem elastischen Material und können nach Bedarf aufgeblasen oder entleert werden, um den Transport zu erleichtern. Je nach Transport- und Lagerfähigkeit, Antriebsart, Anzahl der Insassen und Gewässer, auf denen sie eingesetzt werden, gibt es unterschiedliche Ausführungen. Die verschiedenen Arten von aufblasbaren Pontonbooten umfassen gerahmte oder rahmenlose, motorisierte oder selbstfahrende und See- oder Seewasserfahrzeuge. Das Wort „aufblasbar“ im Namen dieser Boote bezieht sich manchmal nur auf die Pontons und nicht auf das gesamte Schiff.
Alle aufblasbaren Pontonboote haben Rahmen. Der Unterschied zwischen gerahmten und rahmenlosen Booten liegt in der Konstruktion der Rahmen. Ein traditionelles aufblasbares Pontonboot mit Rahmen hat einen Metallrahmen, der normalerweise aus Aluminium besteht, und die Pontons sind am Rahmen befestigt. Der Rahmen eines „rahmenlosen“ Bootes besteht aus einem ähnlichen oder gleichen Material wie die Pontons und lässt sich wie die Pontons leicht aufblasen und entleeren. Dadurch sind diese Boote leichter als ihre gerahmten Pendants und können auf viel kleinerem Raum gelagert werden.
Aufblasbare Pontonboote, die für den Einsatz auf Seen ausgelegt sind, sind typischerweise leichte Wasserfahrzeuge, was den Transport von einem Fahrzeug ins Wasser erleichtert. Sie sind normalerweise für einen oder zwei Bootsfahrer gebaut, können aber auch für mehr Personen ausgelegt werden. Einige Boote dieser Klasse können kleine Außenbordmotoren aufnehmen, aber die meisten werden mit Paddeln oder Rudern angetrieben. Diese Boote können gerahmt oder rahmenlos sein.
Robustere aufblasbare Pontonboote sind für den Einsatz auf offener See oder sogar auf Flüssen erhältlich, obwohl sie auch auf Seen verwendet werden können. Diese Boote verwenden meistens einen Außenbordmotor und bieten Platz für zwei bis vier Bootsfahrer, obwohl einige auch mehr als vier Personen aufnehmen können. Schlauchboote, die für den Einsatz auf dem Meer konzipiert sind, verfügen in der Regel über zusätzliche Sicherheitsmerkmale. Ihre Pontons sind typischerweise mit drei oder mehr separaten Kammern konstruiert, so dass, wenn die Wand eines Pontons durchbohrt wird, nur eine Kammer entleert wird und die verbleibenden Kammern das Boot über Wasser halten.