Bandwurmmedizin kann gefunden werden, um diese parasitäre Infektion sowohl bei Tieren als auch bei Menschen zu behandeln. Es sind rezeptfreie und verschreibungspflichtige Medikamente erhältlich, obwohl die meisten Ärzte die stärkeren Dosierungen empfehlen, die nur verschreibungspflichtige Medikamente bieten können. Eines der am häufigsten verwendeten Medikamente ist Praziquantel.
Bandwurmbefall wird am häufigsten durch Flöhe verursacht. Sie werden jedoch nicht durch Flohbisse verursacht, wie manche fälschlicherweise glauben. Stattdessen entsteht das Problem normalerweise durch den Verzehr von Flöhen. Tiere, die auf ihre Flöhe beißen, sind am wahrscheinlichsten auf diese Weise mit dem Parasiten infiziert, obwohl Babys und Kinder auch dafür bekannt sind, Flöhe versehentlich oder ohne zu wissen, was sie essen, aufzunehmen. Menschen können sich auch anstecken, indem sie das Fleisch eines infizierten Tieres zu sich nehmen.
Das häufigste Anzeichen für einen Bandwurmbefall ist im Kot der infizierten Person zu sehen. Bandwürmer leben im Darmtrakt. Während sie wachsen, brechen sie kleine Segmente ihres Körpers ab, die als Proglottiden bezeichnet werden. Diese kleinen Segmente sind im Stuhl eines infizierten Tieres zu sehen. Menschen mit einem Befall bemerken es oft nicht, bis sie dieselben Proglottiden bemerken. Andere häufige Anzeichen sind Durchfall, leichte Krämpfe oder Bauchschmerzen und sogar Gewichtsverlust, wenn der Befall über einen längeren Zeitraum anhält.
Das gebräuchlichste Bandwurmmedikament für Haustiere ist Praziquantel. Dieses Medikament war früher nur auf Rezept erhältlich, wurde aber Anfang des 21. Jahrhunderts für Haustiere zum Verkauf angeboten. Es kann rezeptfrei in Tablettenform eingenommen werden oder ein Tierarzt kann es durch Injektion verabreichen. Die Dosierung richtet sich nach dem Gewicht des Patienten, daher ziehen es viele Tierärzte vor, ein Haustier persönlich zu sehen, um das aktuelle Gewicht zu ermitteln.
Die Pille oder Injektion wird normalerweise nur einmal gegeben. Behandlungen für andere Arten von Würmern erfordern oft zwei Dosierungen, eine zum Abtöten der Eltern und eine zum Abtöten der Schlüpflinge. Praziquantel tötet den Bandwurm nicht ab, sondern löst ihn auf, wodurch mehr als eine Dosis Bandwurmmedikament überflüssig wird.
Die Bandwurmmedizin für den Menschen unterscheidet sich geringfügig. Das Medikament Albendazol wird zusammen mit Praziquantel eingenommen. Diese Medikamente können beim Menschen erhebliche Nebenwirkungen haben, daher muss jeder, der sie einnimmt, von ihrem Arzt sorgfältig überwacht werden. Einige der milderen Nebenwirkungen sind Schwindel, Erbrechen, Kopfschmerzen, Fieber oder vorübergehender Haarausfall. Einige schwerwiegendere sind allergische Reaktionen, Sehstörungen, Blutergüsse, Halsschmerzen, Bauchschmerzen und Krampfanfälle. Die Alternative zur riskanten Bandwurmmedizin ist eine innere Gewebeschädigung und der Tod, daher ist die Medikation notwendig.