Die Compact Disc oder CD begann Anfang der 1980er Jahre an Popularität zu gewinnen und wurde schnell zu einem beliebten Medium für kommerzielle Audioaufnahmen. Die Compact Disc wurde nicht nur für Musik verwendet, sondern entwickelte sich schließlich so, dass sie auch zum Aufzeichnen von Daten verwendet werden konnte. Heutzutage gibt es mehrere andere Arten von beschreibbaren Discs, und jede hat ihre eigenen Eigenschaften.
Die erste, die populär wurde, war die CD-R. Bei dieser Art von Disc können die Daten nur einmal gespeichert werden und haben eine Lebensdauer von nur 18 Monaten oder 100 Jahren. Schließlich gewannen CD-RWs an Popularität, da es sich um CDs handelt, die gelöscht und zum mehrmaligen Speichern von Daten verwendet werden können. Sowohl CD-Rs als auch CD-RWs werden häufig verwendet, da sie viel mehr Daten aufnehmen können als eine Diskette, sowie vielseitig und für eine Vielzahl von Daten, einschließlich Musik, Bilder und Videos, verwendet werden können.
Schließlich wurde die DVD oder „Digital Video Disc“ zusammen mit ihren eigenen Versionen von beschreibbaren Discs populär, die noch vielseitiger waren und viel mehr Daten aufnehmen konnten als eine Standard-CD oder CD-RW. Die beiden wichtigsten Arten von beschreibbaren DVDs sind DVD+Rs und DVD-Rs, die nur einmal bespielt werden können. Diejenigen, die mehr als einmal bespielt und gelöscht werden können, werden als DVD+RWs, DVD-RWs und DVD-RAMs bezeichnet. Diese sind vor allem für ihre Verwendung für aufgezeichnete Filme bekannt und verwenden die Dual-Layer-Technologie, um viel Platz für Daten zu ermöglichen.
Die Technologie wächst weiter, ebenso wie die Geschwindigkeit und Speicherkapazität dieser Medien. Die Arten von Discs, die heute immer beliebter werden, sind beschreibbare Blu-ray® Discs, auch bekannt als BD-Rs, die einmal bespielt werden können, und BD-REs, die mehrfach bespielt werden können. Diese Discs enthalten viel mehr Informationen und zeichnen mit viel höheren Geschwindigkeiten auf als ihre Vorgänger, und wahrscheinlich werden schnellere Medien mit noch mehr Platz zum Aufzeichnen von Daten folgen.