Es gibt verschiedene Arten von Budgets, wie z. B. persönliches Budget, Start-up-Budget, finanzielles Budget, operatives Budget und Projektbudget. Budgets nach Typ zu unterscheiden ist eine ziemlich hohle Übung. Die einzige wirkliche Differenzierungsgrundlage ist die Art und Weise, wie ein Budget in praktischen Zusammenhängen verwendet wird.
Ein Budget ist eine schriftliche Liste der voraussichtlichen Ausgaben, die über einen bestimmten Zeitraum durch Einnahmen ausgeglichen werden. Er bildet die Grundlage eines Finanzplans, da der Vergleich der erwarteten Einnahmen mit den Ausgaben es einer Person ermöglicht, Anpassungen vorzunehmen, wenn das Ende einer Periode zu einem Mitteldefizit führen würde. Budgets ermöglichen auch das Finanzmanagement. Am Ende einer Periode kann ein Budget mit der Finanzaufzeichnung verglichen werden, um zu analysieren, was zu einer Abweichung zwischen dem prognostizierten Szenario und den tatsächlichen Ereignissen geführt hat.
Eine der häufigsten Arten von Budgets ist das persönliche Budget. Diese Art von Budget wird von einer Person verwendet, um ihre eigenen Finanzen oder die Finanzen ihres Haushalts zu verwalten. Sie listet in einem Abschnitt alle erwarteten Einnahmequellen und in einem anderen die erwarteten Barausgaben für Ausgaben auf, in der Regel monatlich oder im Laufe eines Jahres. Die Ausgaben werden vom Einkommen abgezogen, um festzustellen, ob die Person zu viel ausgibt. Die Kategorisierung von Bargeldausgaben kann auch für Planungszwecke verwendet werden, um zu sehen, wie viel überschüssiges Bargeld für Einsparungen zur Verfügung steht oder welche Ausgabenkategorien reduziert werden können, um Einsparungen zu erzielen.
Andere Arten von Budgets sind in Geschäftsumgebungen typisch. Neue Unternehmen erstellen Gründungsbudgets, um den Kapitalbedarf zu ermitteln und die Finanzierung zu sichern. Ein Start-up-Budget enthält den gleichen Vergleich der erwarteten Einnahmen mit den Ausgaben, kann jedoch ein Best-Case-, Worst-Case- und Mid-Case-Szenario prognostizieren. Reife Unternehmen erstellen ein jährliches Betriebsbudget, das den Cashflow vorwegnimmt und als Instrument der Finanzkontrolle für Mitarbeiter dient, die über funktionale Ausgabenbefugnisse für bestimmte Haushaltslinien verfügen, wie z. B. die Haushaltslinie für Verbrauchsmaterialien.
Größere Unternehmen erstellen in der Regel ein Budget für jede Abteilung und fassen dann alle Abteilungsbudgets zu einem Masterbudget zusammen. Diese Arten von Budgets können ein ganzes Geschäftsjahr abdecken, werden jedoch regelmäßig überprüft, z. B. jedes Quartal, und Budgetanpassungen werden vorgenommen, um sich ändernden Umständen anzupassen. Am Ende des Jahres werden die verschiedenen Abteilungen auf der Grundlage der Budgetfähigkeit des Managements bewertet.