Ein Markt für Finanzanlagen ist ein Ort, an dem ein vertragliches Recht auf eine bestimmte Vermögensform gekauft und verkauft wird. Dies ist in der Regel durch die Liquidität des Vermögenswerts oder die schnelle Umwandlung in Bargeld gekennzeichnet und umfasst finanzielle Vermögenswerte wie Spar- und Girokonten, Aktien und Anleihen sowie Hypotheken. Eine der einzigartigen Eigenschaften von Vermögen, das auf einem solchen Markt gehandelt wird, besteht darin, dass es nicht unbedingt eine direkte oder lineare Verbindung zum tatsächlichen physischen Wert hat, wie zum Beispiel bei Land, Schmuck oder Kunst.
Die Handelsumgebungen für einen Markt für Finanzanlagen, wie beispielsweise eine Börse oder ein Anleihenmarkt, unterliegen aufgrund einer Vielzahl von manchmal scheinbar unzusammenhängenden Bedingungen auf dem Markt Schwankungen. Dies führt zu einem periodischen Trend mit finanziellen Vermögenswerten, die als Preisblasen bekannt sind. Der Wert von Vermögenswerten steigt tendenziell auf ein Niveau, das über dem wahren Wert des Wertpapiers liegt. Wenn diese Blase platzt, erlebt der Markt oft einen starken Rückgang bis zu dem Punkt, dass der Papierwert des Vermögenswerts unterbewertet wird.
Der Handel auf einem Finanzmarkt selbst ist es, der den Anstieg und Fall von Wertpapieren antreibt, indem er kleineren Trends mit steigenden Käufen und Verkäufen folgt oder ihnen folgt. Dadurch entsteht eine Art Rückkopplungsschleife, die die wahren Marktbedingungen übertreibt, aber oft mit einer gewissen Zuverlässigkeit mit mathematischen Modellen in einem Prozess, der als technische Analyse bekannt ist, vorhergesagt werden kann. Schätzungen des Vermögens einer Person auf der Grundlage ihrer Investitionen auf dem Markt für Finanzanlagen sind ein spekulativer Wert, der sich vom wahren Nettovermögen unterscheidet. Es wird jedoch auch häufig in Handelsumgebungen verwendet, um das Kreditrisiko und die Fähigkeit einer Gruppe oder Einzelperson, Schulden zu erfüllen, zu kategorisieren.
Einer der Hauptnachteile des Marktes für Finanzanlagen besteht darin, dass Inhaber von Marktverträgen einen Anspruch auf tatsächliche physische Vermögenswerte haben, der angefochten werden kann, wenn das Geschäft, in dem die Vermögenswerte angesiedelt sind, geschlossen wird. Wenn ein Konkurs eintritt, kann ein Unternehmen normalerweise nicht alle seine Gläubiger begleichen, und diejenigen, die Forderungen aus finanziellen Vermögenswerten haben, werden danach kategorisiert, deren Vermögenswerte zuerst liquidiert werden. Anleihenanlagen gelten aufgrund stärkerer vertraglicher Verpflichtungen in der Regel als sicherer als Aktien, und Vorzugsaktien werden vor Stammaktien ausgezahlt. Der Papierwert eines finanziellen Vermögenswerts kann jedoch, gleich welcher Art, schnell auf Null gehen, wenn eine schwere Finanzkrise das Unternehmen trifft, an das der Vermögenswert gebunden ist.