Einige der am häufigsten verwendeten Arten von diagnostischen Bildgebungsgeräten umfassen Röntgengeräte, Computertomographie-(CT)-Scanner, Magnetresonanztomographie-(MRI)-Scanner, Positronen-Emissions-Tomographie-(PET)-Scanner und Ultraschallgeräte. Jedes dieser diagnostischen Bildgebungsgeräte ermöglicht es Gesundheitsdienstleistern, verschiedene innere Strukturen des Körpers zu untersuchen. Obwohl der Titel ähnlich ist, erfüllt jedes Gerät eine andere Funktion, die Fachleuten bei der Diagnose und Behandlung hilft.
Röntgengeräte arbeiten, indem sie eine kleine Menge Strahlung in Form von elektromagnetischen Wellen durch den Körper auf einen Film oder eine spezielle Platte senden. Die elektromagnetischen Wellen werden typischerweise von den Knochen, dichten Geweben und allen metallischen Objekten im Körper absorbiert und durchdringen weiche Gewebe wie Haut, Muskeln und Fett. Wenn der Film oder die Platte zu einem Röntgenbild entwickelt wird, erscheinen alle Bereiche, in denen die elektromagnetischen Wellen des Röntgengeräts absorbiert wurden, weiß. Bereiche, in denen die Wellen bis zum Film oder zur Platte durchgedrungen sind, erscheinen schwarz. Röntgenstrahlen werden häufig verwendet, um Knochenprobleme wie Frakturen oder Zahnkaries zu diagnostizieren und Fremdkörper im Körper wie Kugeln oder Nägel zu identifizieren.
CT-Scanner sind eine besondere Art von Röntgengeräten. Im Allgemeinen enthalten CT-Scanner einen großen Ring, der elektromagnetische Wellen aussendet und diejenigen erfasst, die durch den Körper gehen. Der Scanner ist an einen Computer angeschlossen, der bei der Interpretation der Röntgenbilder hilft und sie typischerweise als Querschnitts- oder zweidimensionale Ansichten der geröntgten Körperabschnitte anzeigt. CT-Scanner erfassen im Allgemeinen mehr Details als Röntgengeräte, sodass sie verwendet werden können, um Knochen, Organe, Tumore und andere Gewebe im Körper zu zeigen.
Eine andere Art von diagnostischen Bildgebungsgeräten ist ein MRT-Scanner. Im Gegensatz zu Röntgengeräten und CT-Scannern verwendet ein MRT-Scanner keine Strahlung; stattdessen verwendet es Magnet- und Radiowellen. Ein MRT-Scanner enthält normalerweise einen großen zylinderförmigen Magneten mit einem Loch in der Mitte, in das der Patient hineingleitet. Dieser Magnet erzeugt ein Magnetfeld, das den Patienten beim Betreten des Scanners umgibt. Im Allgemeinen werden dann in regelmäßigen Abständen Radiowellen durch den Körper geleitet, wodurch Daten erzeugt werden, die an einen angeschlossenen Computer übertragen werden, der die Daten in Querschnittsbilder von Organen, Blutgefäßen und Knochen übersetzt.
PET-Scanner sind eine weitere Art von diagnostischen Bildgebungsgeräten, die einen Ring verwenden, in den ein Patient geschoben wird. In diesem Fall erkennt der Ring radioaktives Material, das ein Patient normalerweise unmittelbar vor einer PET-Untersuchung schluckt, einatmet oder intravenös injiziert. Ein Patient liegt dann typischerweise auf einem Tisch und gleitet in den PET-Scanner-Ring, wo die Detektoren das radioaktive Material verfolgen, während es sich durch den Körper bewegt. Der Ring ist mit einem Computer verbunden, der anhand von Informationen darüber, wie viel radioaktives Material absorbiert wird, ein Bild von den Vorgängen im Körper erstellt. Im Allgemeinen können PET-Scanner verwendet werden, um zu sehen, wie bestimmte Organe wie Herz und Gehirn und Körperfunktionen wie der Blutfluss funktionieren.
Die letzte übliche Art von diagnostischen Bildgebungsgeräten ist das Ultraschallgerät. Ultraschallgeräte bestehen typischerweise aus mehreren Komponenten, einschließlich eines Wandlers, eines Computers und eines Videomonitors. Der Wandler sendet hochfrequente Schallwellen durch den Körper und horcht dann auf die Echos. Diese Informationen werden vom Computer in ein Bild übersetzt, das typischerweise auf dem Videomonitor angezeigt wird. Ultraschallgeräte werden häufig verwendet, um die Weichteile des Körpers wie Organe und Blutgefäße zu betrachten und während der Schwangerschaft in die Gebärmutter zu sehen, um die Entwicklung des Fötus zu überwachen.