EMF-Detektoren, auch als EMF-Meter bekannt, erkennen elektromagnetische Felder und sind in zwei Haupttypen erhältlich, die als einachsig und dreiachsig bekannt sind. Die Geräte können ein elektromagnetisches Feld, abgekürzt EMF, aufnehmen, indem sie die Fluktuation der elektromagnetischen Energie in einem bestimmten Bereich überwachen. Die einachsigen und dreiachsigen EMF-Detektoren haben jeweils Vor- und Nachteile. Die Art der Aufgabe, für die der EMF-Detektor verwendet wird, kann bestimmen, welche am besten funktioniert. Übliche Anwendungen von EMF-Detektoren sind die Messung von EMF-Feldern, die von künstlichen Objekten in der Umgebung verursacht werden, und solchen, die durch das natürliche Erdmagnetfeld für wissenschaftliche und Forschungszwecke verursacht werden.
Der einachsige EMF-Detektor kostet normalerweise weniger als der dreiachsige. Der Detektor benötigt für eine Messung mehr Zeit als ein Dreiachsen-Detektor, da er jeweils nur eine Dimension messen kann. Zum Ablesen der anderen Maße muss das Gerät gedreht werden. Ein Anfänger mag dieses Gerät bevorzugen, weil es Geld spart und ihm erlaubt zu entscheiden, ob ein ausgeklügelterer EMF-Detektor erforderlich ist, um seine Bedürfnisse zu erfüllen.
Dreiachsige EMF-Detektoren kosten mehr als einachsige Detektoren, liefern aber genauere Messwerte. Da der Detektor alle drei Dimensionen gleichzeitig erfassen kann, muss er nicht gedreht werden und misst viel schneller als die Einzelachse. Es bietet normalerweise mehr Funktionen und einen erhöhten Empfindlichkeitsbereich.
Normalerweise messen EMF-Messgeräte Wechselströme. Gaussmeter, eine Art EMF-Detektor, messen Gleichstrom. Wechselströme werden normalerweise von Menschenhand erzeugt und Gleichstrom sind natürliche Magnetfelder, obwohl dies variieren kann. Zur Messung von AC- oder DC-Strömen stehen sowohl ein- als auch dreiachsige Detektoren zur Verfügung.
Bei der Auswahl eines EMF-Messgeräts sollte ein potenzieller Käufer die vorhergesagte Genauigkeit des Messgeräts, den Bereich der Ströme, die es erkennen kann, berücksichtigen und ob er das zusätzliche Geld für das schnellere Dreiachsenmodell ausgeben möchte. Zu den zusätzlichen Funktionen gehören hilfreiche Ergänzungen wie ein Licht, das blinkt, wenn eine Stromänderung erkannt wird, oder das Abspielen eines Tons, um die Änderung anzuzeigen. Ein Detektor, der verschiedene Empfindlichkeitsstufen misst, kann dabei helfen, die Quelle des elektromagnetischen Felds genau zu bestimmen.
Eine der beliebtesten Anwendungen für EMF-Detektoren ist unter paranormalen Ermittlern, die behaupten, dass die Detektoren EMF-Felder messen, die durch übernatürliche Präsenzen erzeugt werden. Skeptiker argumentieren, dass die Detektoren einfach elektromagnetische Felder von künstlichen Technologien oder das Erdmagnetfeld aufnehmen. Diejenigen, die an das Paranormale glauben, berichten normalerweise, dass die EMF-Werte in Gebieten höher sind, von denen behauptet wird, dass sie ein Ort paranormaler Aktivität sind.