Essay-Gliederungsformate können je nach Vorlieben des Autors variieren, aber im Allgemeinen enthält jede Gliederung viele der gleichen Funktionen. In der Gliederung sollten sowohl ein Thema als auch ein Thesenstatement enthalten sein, sowie allgemeine Themen für unterstützende Absätze. Die Länge und die Details, die in den Essay-Gliederungsformaten enthalten sind, können variieren, und während mehr Details für einige Autoren hilfreich sein können, können andere Autoren mit zu vielen Informationen verzetteln oder verwechseln. Ein sehr einfaches Format umfasst eine Thesenaussage, unterstützende Absatzpunkte und alle Quellen, aus denen der Autor Informationen ziehen möchte.
Eines der einfachsten Formate für Essay-Gliederungen ermöglicht es dem Autor, während des Gliederungsprozesses mit dem Schreiben des ersten Absatzes zu beginnen. Der erste Punkt in der Gliederung ist das allgemeine Thema des Aufsatzes, das so umfassend sein kann wie „Gemeinsame Medizinprodukte“. Ausgehend von diesem Thema kann der Autor eine Brainstorming-Cloud oder ein Web erstellen; Dies ist ein separates Blatt Papier, auf das der Autor das Thema in die Mitte der Seite schreiben und verwandte Ideen und Konzepte zu dieser Idee schreiben kann. Dies wird dem Autor helfen, einen spezifischeren Fokus für das Papier zu entwickeln. Sobald der Verfasser eine bestimmte Idee hat, wird er oder sie das Thesenstatement oder das Hauptargument des Papiers in die Gliederung schreiben. Der Verfasser wird dann eine nummerierte Liste der wichtigsten Punkte aufschreiben, die die These unterstützen.
Andere Formate für Essay-Gliederungen sind etwas tiefer. Der Aufsatz kann nach Absatz gegliedert werden, und die spezifischen Details oder Beispiele, die in jedem Absatz enthalten sind, werden in die Gliederung aufgenommen. Dieses sehr detaillierte Dokument wird dem Verfasser helfen, spezifische Absätze mit wenig Spielraum für Abweichungen vom festgelegten Plan zu bilden. Die Gliederung könnte etwa so aussehen:
ABSATZ 1
Ein Haken
B) Einleitende Informationen
C) Abschlussarbeit
ABSATZ 2
A) Punkt 1
B) Beispiel 1
C) Beispiel 2
ABSATZ 3
A) Punkt 2
B) Gegenargument 1
C) Antwort auf Gegenargument 1
ABSATZ 4
A) Summation
B) Hauptpunkt
C) Hauptpunkt
Die einzelnen Aufzählungspunkte oder nummerierten oder beschrifteten Elemente können je nach zu schreibendem Aufsatz variieren, aber diese Aufsatz-Gliederungsformate ermöglichen es dem Verfasser, bestimmte Punkte und Argumente zu verfolgen, unabhängig davon, wie lang oder kurz der Aufsatz wird. Ein Autor, der einen sehr detaillierten Aufsatz mit einem bestimmten Schwerpunkt schreiben muss, möchte vielleicht dieses Aufsatzformat wählen.