Weltweit sind etwa 30 Klapperschlangenarten bekannt. Dazu gehören die Eastern Diamondback Klapperschlange, Queretaran Dusky Klapperschlange und Western Diamondback Klapperschlange. Bei allen Klapperschlangenarten sind die verräterischen Rasseln am Schwanz des Reptils üblich. Die Rasseln werden bei Alarm als Warngerät eingesetzt und werden durch schnelles Zucken der Schwanzspitze in Schwingung versetzt. Fast alle Arten von Klapperschlangen sind giftig und die meisten gelten als potenziell tödlich für den Menschen sowie für andere viel größere Säugetiere.
Einige Klapperschlangenarten sind nach der Region benannt, in der sie vorkommen, wie die mexikanische Westküsten-Klapperschlange, die Catalina Island-Klapperschlange und die südamerikanische Klapperschlange. Andere Klapperschlangenarten sind nach ihrer Bewegungsmethode benannt. Die vielleicht am häufigsten für diese Art von Aktion benannte Schlange ist der Sidewinder.
Die typischste Methode zur Benennung einer Klapperschlangenart besteht darin, die Art des Geländes zu verwenden, in dem die Schlange am häufigsten vorkommt, wie die Baja-Klapperschlange, die Holzklapperschlange und die Felsenklapperschlange. Mit fast 30 Arten und vielen weiteren Unterarten der Schlange, die in verschiedenen Ländern auf der ganzen Welt vorkommen, hängt die Benennung der Art oft von physischen oder visuellen Identifizierungsmerkmalen und -merkmalen ab. Üblich für diese Art der Namensgebung sind die mexikanische kleinköpfige Klapperschlange, die gesprenkelte Klapperschlange und die Doppelfleck-Klapperschlange.
Von allen Reptilienarten ist die größte gewöhnlich die Western Diamondback Klapperschlange. Diese Schlange kann normalerweise eine Länge von 6 m und mehr erreichen. Die Länge einer Schlange wird normalerweise mit ihrer Schlagweite in Verbindung gebracht, wodurch die effektive Schlagweite eines großen westlichen Diamantrückens fast 1.83 m beträgt. Ein Aspekt, der die Klapperschlange noch gefährlicher macht, ist die Tatsache, dass nicht alle Klapperschlangen Rasseln haben. Umstände wie Hautablösung und Verletzungen können dazu führen, dass eine Klapperschlange oft nicht so leicht erkennbar ist, als wenn man das Schütteln der Rassel hört. Die meisten Klapperschlangenarten sind am besten an ihrer dreieckigen Kopfform zu erkennen, wobei der Kopf an der Basis des Kopfes viel breiter ist und sich zur Nase hin verjüngt.
Das Gift der meisten Klapperschlangenarten ist ein wertvolles Gut, wobei die Giftsammlung der Schlüssel zur Herstellung von Gegengift zur Behandlung von Schlangenbissen ist. Jede Klapperschlangenart benötigt ihr eigenes Gegengift, wenn es verfügbar ist. Als letztes Mittel wird das Gegengift einer ähnlichen Rasselart verwendet. In einigen Gegenden der Welt wird die Jagd auf die Klapperschlange wegen ihres Giftes nur noch von der Jagd auf die Schlange übertroffen, die als Nahrung für den Menschen verwendet wird.