Medizinische Bildgebungsverfahren sind in der modernen Medizin von entscheidender Bedeutung für die Diagnose einer Vielzahl von Erkrankungen. Röntgenstrahlen werden beispielsweise häufig verwendet, um Knochenbrüche und einige Krebsarten zu erkennen. Die Computertomographie (CT), bei der mehrere Röntgenbilder aufgenommen werden, kann detailliertere Bilder liefern als eine Standard-Röntgenaufnahme. Magnetresonanztomographie (MRT)-Scans sind eine der teureren Arten von Bildgebungssystemen, können jedoch sehr detaillierte Bilder von Organen und Strukturen im Körper liefern. Andere Formen medizinischer Bildgebungsverfahren umfassen Ultraschall- und Nuklearbildgebung.
Röntgenaufnahmen gehören zu den am häufigsten verwendeten medizinischen Bildgebungsverfahren. Um ein Röntgenbild aufzunehmen, werden hochenergetische elektromagnetische Wellen, die durch Weichgewebe gehen können, aber von Knochen absorbiert werden, auf den Körper gerichtet und dann von der anderen Seite erfasst. Bereiche, die keine Röntgenstrahlen durchdringen, werden als Schatten bezeichnet und im Bild als Knochen dargestellt. Die Computertomographie ist eine fortschrittlichere Technik, bei der mehrere Bilder aus verschiedenen Blickwinkeln aufgenommen und dann zu einem detaillierteren Bild kombiniert werden.
MRT-Scans werden auch häufig in vielen Krankenhäusern auf der ganzen Welt verwendet. Anstatt energiereiche Strahlung zu verwenden, erkennen MRT-Scans die Änderung des magnetischen Spins von Teilchen im Körper. Dies ermöglicht ein detailliertes Bild von Organen und anderen inneren Strukturen. Während MRTs oft einige der besten diagnostischen Bilder liefern, ist der Prozess relativ langsam und kostet viel Geld. MRT-Scans sind bei Kindern, die möglicherweise nicht ruhig bleiben möchten, oft schwierig durchzuführen, und sie können nicht bei Menschen mit Metallimplantaten verwendet werden.
Ultraschall ist eines der besten Beispiele für medizinische Bildgebungsverfahren, die schnell und einfach durchzuführen sind. Ein Ultraschallgerät ist oft tragbar und kann verwendet werden, um innerhalb von Minuten ein internes Bild zu erhalten. Die Detailgenauigkeit von Ultraschallbildern ist jedoch relativ gering, sodass sie für Situationen, in denen detaillierte Bilder erforderlich sind, nicht geeignet ist.
Nuklearmedizinische Bildgebungsverfahren werden verwendet, um detaillierte Bilder von Organen und Strukturen im Körper zu erhalten. Es kann auch effektiv sein, um Veränderungen in einem System zu erkennen, beispielsweise wie Blut durch einen bestimmten Bereich fließt. Um ein Nuklearbild aufzunehmen, wird eine kleine Menge radioaktiver Farbstoff injiziert oder inhaliert. Dieser umströmt den Körper und kann aufgrund seiner radioaktiven Emissionen von einem Scanner erfasst werden. Der Patient liegt still, warum der Scanner mehrere Bilder aufnimmt, um eine detaillierte Ansicht dessen zu erhalten, was im Körper passiert.