Als lebenswichtiger Teil des Kreislaufsystems sind die menschlichen Blutzellen für die Durchführung mehrerer wichtiger biologischer Aufgaben im Körper verantwortlich. Blutkörperchen werden in drei Haupttypen unterteilt: weiße Blutkörperchen, rote Blutkörperchen und Blutplättchen. Weiße Blutkörperchen sind in erster Linie für die Abwehr von Infektionen und anderen Schadstoffen verantwortlich. Rote Blutkörperchen transportieren Sauerstoff und Kohlendioxid durch den Blutkreislauf. Blutplättchen bilden Blutgerinnsel, wenn der Körper verletzt ist und helfen, übermäßige Blutungen aus kleineren Wunden zu verhindern.
Weiße Blutkörperchen, auch Leukozyten genannt, zerstören Bakterien, Viren, Pilze und Parasiten, die in den menschlichen Körper eindringen und ihn schädigen können. Wie die meisten menschlichen Blutzellen werden Leukozyten von einer speziellen Stammzelle im Knochenmark produziert. Die Lebensdauer der weißen Blutkörperchen variiert erheblich – von Stunden bis zu Jahren – abhängig von der Rolle der Zellen im Immunsystem. Der Körper kann größere Mengen an Leukozyten produzieren, wenn das Immunsystem aktiv Krankheiten bekämpft, und erhöhte Werte dieser Zellen sind oft ein Zeichen für eine Infektion. Einige Krankheiten und Störungen können die Produktion von weißen Blutkörperchen beeinträchtigen und eine Person mit einem geschwächten Immunsystem zurücklassen.
Rote Blutkörperchen oder Erythrozyten sind die zweite Art von menschlichen Blutkörperchen. Sie erfüllen eine integrale Funktion des Kreislaufsystems, indem sie Sauerstoff von der Lunge zu den Muskeln transportieren. Diese Zellen sind auch dafür verantwortlich, Kohlendioxid in die Lunge zu transportieren, wo es ausgeatmet wird. Es sind Erythrozyten, die dem Blut seine charakteristische rote Färbung verleihen. Ein Mangel an roten Blutkörperchen wird als Anämie bezeichnet und kann zu Schwäche und Müdigkeit führen.
Blutplättchen sind die dritte Hauptart der menschlichen Blutzellen. Diese Zellen werden auch Thrombozyten genannt und sind für die Bildung von Gerinnseln verantwortlich, wenn der Körper verletzt wurde. Ohne Blutplättchen könnte das Blut weiterhin ungehindert aus Wunden fließen, wie es bei Menschen mit Hämophilie der Fall ist. Thrombozyten können Probleme im Körper verursachen, indem sie Gerinnsel bilden, die abbrechen und innere Organe schädigen können. Viele Schlaganfälle und Herzinfarkte werden durch ungewollte Gerinnselbildungen verursacht.
Alle diese Arten von menschlichen Blutzellen sind für eine normale Körperfunktion unerlässlich. Ärzte nehmen Patienten oft Blut ab, um sicherzustellen, dass ihr Körper die richtige Konzentration dieser Zellen produziert. Störungen der Blutzellen werden oft von einem speziellen Arzt, dem Hämatologen, behandelt. Patienten mit leichten Blutkrankheiten müssen möglicherweise Eisenpräparate einnehmen oder ihre Ernährung und ihren Lebensstil ändern, um die Erkrankungen zu behandeln.