Synkopen ist ein musikalischer Prozess, bei dem dem Grundschlag einer Musikkomposition ein unerwartetes Element hinzugefügt wird. Grundsätzlich erfordert die Kunst der Synkopierung die Entwicklung einer Rhythmuslinie, die abseits der Hauptbeatlinie gespielt wird, um einen Effekt zu erzeugen, der dem Hörer das Gefühl gibt, einen Beat innerhalb eines Beats zu genießen. Manchmal fügt die Synkope mehr Schläge hinzu, während sie zu anderen Zeiten den Sinn eines bestimmten Schlags in der Rhythmuslinie verzögert oder verändert.
Dieser einzigartige und eingängige Prozess basiert auf der Idee, die Betonung der in der Komposition verwendeten Takte oder Noten zu ändern. Bei den meisten Musikkreationen erfordert der allgemeine Takt im 4/4-Takt, dass der Schwerpunkt auf den ersten und dritten Taktschlag gelegt wird. Bei der Synkopierung liegt der Schwerpunkt jedoch auf dem zweiten und vierten Schlag. Dieser Ansatz ändert nicht wesentlich den Grundrhythmus, aber den endgültigen Klang der Komposition.
In anderen Situationen kann die Synkopierung dem vorhandenen Schlag eine Überlagerung hinzufügen, indem eine sekundäre Schlaglinie hinzugefügt wird. Bei diesem Ansatz füllt die sekundäre Beat-Linie die kleinen Lücken zwischen den Beats der Hauptlinie und erzeugt einen möglicherweise aggressiveren und anspruchsvolleren Beat, der sich ideal zum Tanzen eignet.
Synkopen finden sich in vielen Musikrichtungen, wobei Jazz die meisten Beispiele für die Anwendung dieser Art von Musiktechnik enthält. Die fortwährende Vermischung von Musikstilen bedeutet jedoch, dass heute viele verschiedene Musikformen die Synkope beinhalten. Der Ansatz findet sich in Country-Musik, Rock and Roll, New-Age-Kompositionen und einigen klassischen Musikkompositionen.
Synkopierte Beats können Teil der Originalkomposition sein oder durch eine leichte Neuausrichtung des Haupttakts eines Musikwerks hinzugefügt werden. Moderne Aufführungen traditioneller Klassiker aus den Genres Blues, Country und Rock’n’Roll werden aktualisiert und erhalten durch das Hinzufügen von Synkopen zum Arrangement eine neue Präsentation.