Der primäre Test zur Messung des luteotropen Hormons (LTH) oder Prolaktin wird einfach Prolaktin (PRL) genannt. Verwandte Prolaktintests wie das follikelstimulierende Hormon (FSH) und das luteninisierende Hormon (LH) helfen, mögliche Ursachen für abnormale LTH-Spiegel zu bewerten. Neben den oben genannten Tests werden auch das Gesamttestosteron und das Schilddrüsen-stimulierende Hormon (TSH) gemessen, um bei der Diagnose von Hypophysenhormonstörungen zu helfen.
LTH ist ein Proteintyp, der vom menschlichen PRL-Gen kodiert wird, das hauptsächlich mit der Laktation bei schwangeren Müttern in Verbindung gebracht wird. Sowohl Männer als auch Frauen produzieren unterschiedliche Mengen dieses Proteins. Bei Frauen steigt die LTH-Menge typischerweise während der Schwangerschaft und Stillzeit an. Typische LTH-Spiegel für nicht schwangere Frauen liegen unter 25 Mikrogramm pro Liter (1,086.95 pmol/l), während typische LTH-Spiegel bei Männern unter 20 Mikrogramm pro Liter (869.56 pmol/l) liegen. Der LTH-Spiegel bei Männern bleibt täglich konstant, nimmt jedoch mit zunehmendem Alter allmählich ab.
Ärzte werden in der Regel Prolaktintests anordnen, wenn eine hormonelle Dysfunktion offensichtlich ist. Zum Beispiel rechtfertigen Frauen, die an fehlender Menstruation, Unfruchtbarkeit und Galaktorrhoe – einer Stillzeit ohne Schwangerschaft – leiden, wahrscheinlich eine PRL und damit verbundene Tests. Zu den Symptomen hormoneller Probleme bei Männern zählen erektile Dysfunktion, Libidoverlust, Testosteronmangel und Galaktorrhoe. Mit Ausnahme von Schwangeren gilt ein PRL-Test mit einem LTH-Spiegel über 250 Mikrogramm pro Liter (10,869.5 pmol/l) als hoch auffällig und kann auf einen Hypophysentumor hinweisen.
Wenn erhöhte oder abnormale PRL-Ergebnisse zusammen mit den damit verbundenen Symptomen angezeigt werden, werden höchstwahrscheinlich zusätzliche Tests wie FSH und LH durchgeführt. Sowohl FSH- als auch LH-Tests werden verwendet, um die Hormonmenge zu messen, die von der Hypophyse synthetisiert und sezerniert wird. FSH erfüllt bei Männern und Frauen unterschiedliche Funktionen. Bei Männern hilft FSH, die Spermienproduktion zu kontrollieren, während das Hormon den Menstruationszyklus einer Frau kontrolliert. Normale FSH-Testbereiche für prämenopausale Frauen variieren zwischen 2 bis 16 internationale Einheiten pro Liter (IE/l), während 1 bis 8 IE/l für Männer normal sind.
Ähnlich wie FSH ist LH für die Stimulierung der Produktion wichtiger Fortpflanzungsfunktionen bei beiden Geschlechtern verantwortlich. LH-Spiegel zwischen 1 und 17 Internationalen Einheiten pro Liter bei Frauen lösen normale Eisprungspiegel aus, während Spiegel zwischen 1 und 15 IE/l die normale Testosteronproduktion bei Männern stimulieren. Wenn der LTH-Spiegel erhöht ist, liegen die FSH- und LH-Testergebnisse höchstwahrscheinlich im unteren Bereich.
Ein weiteres Paar verwandter Prolaktintests wird Gesamttestosteron und TSH genannt. Der Gesamttestosterontest misst die Menge an freiem und gebundenem Testosteron im Blut. Freies Testosteron ist die Menge an Testosteron, die nicht an eine andere Chemikalie im Körper gebunden ist. Gebundenes Testosteron bezieht sich auf die Menge an Testosteron, die lose an ein Protein namens Albumin gebunden ist.
Manchmal ist der Gesamttestosterontest ein Vorläufer des PRL-Tests, insbesondere wenn bei Männern eine sexuelle oder reproduktive Dysfunktion vorliegt. Testosteron ist ungewöhnlich niedrig, wenn der LTH-Spiegel hoch ist. Abhängig vom Alter variiert der normale Testosteronspiegel bei erwachsenen Männern zwischen 200 und 1,080.12 Nanogramm pro Deziliter (6.94 bis 37.48 nmol/l). Frauen produzieren auch Testosteron in viel niedrigeren Konzentrationen von 8.07 bis 70.03 Nanogramm pro Deziliter (0.28 bis 2.43 nmol/L).
Der TSH-Test kann als diagnostisches Instrument zur Messung der Schilddrüsenfunktion bei erhöhten LTH-Spiegeln verwendet werden. Ein Schilddrüsenproblem wie Hypothyreose liegt normalerweise bei TSH-Werten von mehr als 4.5 Milli-International-Einheiten pro Liter vor. Erhöhte Werte sowohl bei TSH- als auch bei Prolaktin-Tests können auf eine Hypothyreose hinweisen, d. h. die Unfähigkeit der Schilddrüse, genügend Hormone zu produzieren. Diejenigen, die an Hypothyreose leiden, leiden häufig unter Gewichtszunahme, Müdigkeit und Kälteempfindlichkeit. Hypothyreose in Verbindung mit hohen LTH-Spiegeln kann durch einen Hypophysentumor verursacht werden.