Zwischen jedem Wirbel in der Wirbelsäule befinden sich kleine Öffnungen, die Foramina genannt werden, in denen sich Nerven vom Rückenmark abspalten und zu anderen Teilen des Körpers wandern. Foraminale Stenose ist ein Zustand, bei dem eine oder mehrere Foramina so weit verengt sind, dass Nerven eingeklemmt oder durchtrennt werden, was zu Taubheit, Kribbeln oder Gefühlsverlust im Rücken oder in den Beinen führt. Viele verschiedene Faktoren können zu einer Foraminalstenose beitragen, aber die häufigsten Ursachen sind Arthritis, Bandscheibenvorwölbungen und angeborene Missbildungen. Entzündungshemmende Medikamente und Physiotherapie können oft leichte Fälle von Stenose beheben, obwohl ein schwerwiegendes Problem eine Operation erfordern kann, um dauerhafte Komplikationen zu vermeiden.
Foraminale Stenose kann bei einer Person jeden Alters auftreten, obwohl die Erkrankung aufgrund der natürlichen Knochen- und Knorpeldegeneration bei Erwachsenen über 60 am häufigsten auftritt. Die primäre Stenose, die angeborene Form der Erkrankung, wird in der Regel im frühen Kindesalter bei Patienten mit chronischen Rückenschmerzen oder Bewegungsschwierigkeiten entdeckt. Eine Foraminalstenose kann auch auftreten, wenn eine Person aufgrund von übermäßigem Druck auf den Rücken einen Bandscheibenvorfall erleidet, z. B. beim Versuch, einen schweren Gegenstand anzuheben. Die Erkrankung kann mehrere Dutzend Foramina in der Wirbelsäule betreffen, obwohl die meisten Fälle im untersten Abschnitt der Wirbel, der Lendenwirbelsäule, auftreten.
Die Symptome einer Foraminalstenose hängen vom Ort und der Schwere des Problems ab. Eine leichte Stenose ist oft die schmerzhafteste Variante, da Nerven nicht vollständig komprimiert sind und dennoch Schmerzsignale an das Gehirn weiterleiten können. Eine Person mit einer leichten Stenose wird wahrscheinlich ausstrahlende Schmerzen im gesamten unteren Rückenbereich, im Gesäß und in einem oder beiden Beinen verspüren. Eine schwere foraminale Stenose kann dazu führen, dass sich Rücken und Beine taub oder prickelnd anfühlen, insbesondere bei längerem Sitzen oder Stehen. Jede ungewöhnliche Taubheit oder Schmerzen sollten so schnell wie möglich einem Arzt gemeldet werden, damit geeignete Maßnahmen zur Linderung der Symptome ergriffen werden können.
Ein Arzt kann eine Foraminalstenose lokalisieren, indem er eine körperliche Untersuchung durchführt und Röntgenaufnahmen der Wirbelsäule macht. Diagnostische Bildgebungstests können das Vorhandensein eines Bandscheibenvorfalls, einer Knochendeformität oder einer altersbedingten Verschlechterung aufdecken. Sobald der Arzt das Ausmaß des Problems kennt, kann er die beste Behandlungsoption verschreiben. Leichte Fälle werden oft gelindert, indem Entzündungen und Schwellungen in der Wirbelsäule mit Medikamenten reduziert werden. Ein Patient mit einem Bandscheibenvorfall oder Arthritis kann für Physiotherapiesitzungen angesetzt werden, um Kraft und Flexibilität wiederzuerlangen.
Angeborene Fehlbildungen und Fälle von schwerer Kompression machen in der Regel eine Operation erforderlich. Ein erfahrener Chirurg kann einen Schnitt im Rücken machen, überschüssiges Knochengewebe neu anordnen oder wegschneiden und Wirbel zusammenfügen, um eine weitere Verengung zu verhindern. Wenn möglich, werden Nerven-, Knorpel- und Bändergewebe repariert. Die Aussichten für Patienten, die sich einer Stenoseoperation unterziehen, sind unterschiedlich, aber die meisten Menschen erlangen nach monatelanger intensiver Physiotherapie schließlich einen Teil oder die gesamte Mobilität zurück.