Reptilien sind kaltblütige Wirbeltiere, die typischerweise dicke Eier legen und Luft atmen. Es gibt viele verschiedene Reptilienarten, darunter Schildkröten, Schlangen und Eidechsen. Diese faszinierenden Kreaturen leben auf der ganzen Welt und können in fast jeder Umgebung gefunden werden.
Schlangen sind Reptilienkreaturen, die für ihre langen, schlüpfrigen Körper und gelegentlich tödliche Gifte bekannt sind. Mit fast 3000 Arten haben Schlangen auf der ganzen Welt ihre Spuren hinterlassen und leben auf allen Kontinenten außer der Antarktis. Diese Reptilienarten unterscheiden sich stark in Aussehen und Fähigkeiten, von der harmlosen Zentimeter langen Barbados-Fadenschlange bis zur massiven 8 bis 14 m großen Black Mamba, einer der tödlichsten Giftschlangen der Welt. Während Schlangen Fleischfresser sind, werden viele schrecklich verleumdet und aus der Hand getötet, in der irrigen Annahme, dass alle Schlangen gefährlich sind. Infolgedessen gelten viele dieser empfindlichen Reptilienarten von der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen (IUCN) als vom Aussterben bedroht oder gefährdet.
Krokodile und Alligatoren sind Reptilienarten, die fast so viel Angst einflößen wie Schlangen. Diese mächtigen aquatischen Reptilienarten mögen auf den ersten Blick ähnlich aussehen, sind aber tatsächlich unterschiedliche Zweige der Krokodilfamilie. Während der Alligator eine breite Schnauze und einen großen Oberkiefer hat, hat das Krokodil eine lange, schmale Schnauze, die es ermöglicht, dass die oberen und unteren Zähne bei geschlossenem Kiefer ineinandergreifen. Es gibt 23 Reptilienarten von Krokodilen, und die meisten sind wahrscheinlich in Sümpfen und langsam fließenden Flüssen zu finden.
Älter als Schlangen sind die Schildkröten, eine faszinierende Gruppe von Reptilienarten. Schildkröten existieren seit mindestens 200 Millionen Jahren und haben sich sowohl an Land als auch an Gewässer angepasst. Schildkröten legen Eier wie die meisten Reptilien und tun dies an Sandstränden, auch wenn die meiste Zeit ihres Lebens im Wasser verbracht wird. Einige Schildkrötenarten unternehmen unglaubliche Reisen, um Eiablageplätze zu erreichen, Wissenschaftler haben Reisen mit markierten Schildkröten von bis zu 800 (1287.4 km) Meilen aufgezeichnet. Darüber hinaus sind einige Schildkrötenarten extrem langlebig; Es ist bekannt, dass die Galapagos-Landschildkröte über 150 Jahre alt wird.
Eidechsen sind eine weitere weit verbreitete Reptilienart; Es wird angenommen, dass es weltweit fast 4000 verschiedene Arten von Eidechsen gibt. Die größte Echsenart ist der beeindruckende Komodowaran, eine Art, die als Spitzenräuber in einer kleinen Gruppe indonesischer Inseln fungiert. Obwohl sie hauptsächlich Aasfresser sind, greifen Drachen lebend an und haben sogar Menschen getötet. Komodowarane und einige andere Arten sind für ihre Fähigkeit bekannt, sich manchmal durch einen als Parthenogenese bekannten Prozess ungeschlechtlich zu vermehren.