Wer sich für Sprachentwicklung und -störungen interessiert, möchte vielleicht Logopäde werden. Um im Bereich der Logopädie arbeiten zu können, ist es in der Regel erforderlich, einen oder mehrere Sprachpathologie-Studiengänge zu absolvieren. Die häufigsten Arten von Sprachpathologie-Studiengängen sind der Bachelor of Science (BS), der Master of Science (MS) und der Doktor der Philosophie (PhD). Diese Abschlüsse unterscheiden sich in Dauer, Strenge und den potenziellen Karrieren, auf die sie die Absolventen vorbereiten.
Der BS gehört zu den häufigsten Arten von Sprachpathologie-Studiengängen. Dieses vierjährige grundständige Studium bietet den Studierenden einen breiten Überblick über das Gebiet der Logopädie. Die Studierenden müssen in der Regel Lehrveranstaltungen in einer Reihe relevanter Fächer wie Spracherwerb, Kommunikationsstörungen sowie Anatomie und Physiologie belegen und müssen in der Regel auch eine Reihe allgemeinbildender Anforderungen erfüllen. Bestimmte BS-Programme beinhalten auch einige praktische klinische Stunden. In den USA können Studenten mit einem BS in Sprachpathologie im Allgemeinen nicht als vollwertige Sprachpathologen arbeiten, können aber möglicherweise eine Arbeit als Sprachpathologieassistenten finden.
Da in den USA in der Regel ein MS erforderlich ist, um ein zertifizierter Logopäde zu werden, ist dieses zwei- bis dreijährige Programm die beliebteste Option unter den Sprachpathologie-Studiengängen. Der MS deckt viele der Themen ab, die im BS erforscht wurden, jedoch in weitaus größerer Tiefe. Neben einer Reihe von Kursen müssen MS-Studenten auch umfangreiche klinische Stunden absolvieren, die ihnen helfen, die Fähigkeiten zu entwickeln, die sie für eine erfolgreiche Zusammenarbeit mit Kunden benötigen. Einige MS-Programme erfordern auch die Anfertigung einer schriftlichen Abschlussarbeit oder eines größeren Forschungsprojekts, das sich auf das gewählte Spezialgebiet bezieht. Sobald eine Studentin ein MS-Programm erfolgreich abgeschlossen hat, muss sie in der Regel eine Prüfung ablegen, um eine zertifizierte Logopädin zu werden.
Eine weitere Option für Studierende, die ein weiterführendes Studium der Logopädie anstreben, ist die Promotion. Dieser Studiengang ist in der Regel sehr streng und kann fünf Jahre oder länger dauern. Doktorandinnen und Doktoranden beginnen ihr Studium in der Regel mit dem Besuch einer Reihe von fortgeschrittenen Sprachpathologiekursen und einer anschließenden Prüfung in ihrer gewählten Spezialisierung. Anschließend vervollständigen und verteidigen die Studierenden eine Dissertation mit Originalforschung in ihrem gewählten Gebiet der Sprachpathologie. Nach Abschluss der Promotion in Logopädie sind die Absolventinnen und Absolventen grundsätzlich berechtigt, sowohl auf universitärem Niveau zu lehren als auch als Forscher zu arbeiten.