Eine Stiftung ist Geld, das einer Organisation in der Regel für einen bestimmten Zweck geschenkt wird. Stiftungen sollen im Allgemeinen für Investitionen verwendet werden, die für den Empfänger unbestimmte Zinserträge schaffen. Zustiftungen gibt es in vielen Arten und können nach ihrer Art des Empfängers, ihrem Zweck oder der Art und Weise, wie die Finanzen aus der Stiftung gehandhabt werden, klassifiziert werden. Empfänger von Stiftungen können typischerweise ein College oder eine Universität, eine Bibliothek oder ein Krankenhaus sein. Stiftungen können wahre oder dauerhafte Stiftungen sein, oder sie können zeitweilige Stiftungen sein.
Stiftungen werden im Allgemeinen auf vier Arten verwaltet. Eine Laufzeitstiftung zahlt einen bestimmten Empfänger aus, jedoch nur für einen vorbestimmten Zeitraum oder bis ein bestimmtes Ereignis eintritt. Ein Beispiel für ein Ereignis, das eine Laufzeitstiftung beenden könnte, ist der Tod des Empfängers oder die Schließung der Organisation, die die Stiftung erhält. Diese Art der Stiftung kann auch als lebender Trust bezeichnet werden.
Eine andere Möglichkeit, eine Stiftung zu verleihen, besteht darin, dass ein Investor außerhalb der Empfängerorganisation den Kapitalgeber anlegt und die Einnahmen des Kapitalgebers an den Empfänger ausschüttet. Diese Art der Stiftung wird als treuhänderischer Fonds bezeichnet. Eine dauerhafte oder echte Stiftung ist eine Kapitalanlage, die einer Organisation auf unbestimmte Zeit Zinserträge bereitstellt.
Manchmal kann eine Stiftung danach klassifiziert werden, wie eine Organisation ihre Mittel verwenden darf, unabhängig davon, ob die Ausgaben beschränkt oder nicht beschränkt sind. Zweckgebundene Stiftungsfonds, manchmal auch zweckgebundene Stiftungsfonds genannt, sind finanzielle Geschenke an eine Organisation für einen bestimmten Zweck. Freie Stiftungsfonds, auch Quasi-Stiftungen genannt, stellen allgemeine Mittel für eine Organisation oder Abteilung bereit. Wenn eine uneingeschränkte Stiftung es einer Organisation ermöglichen würde, Geld für alles auszugeben, was die Organisation benötigt, könnte eine begrenzte Stiftung ein bestimmtes Geschenk machen, wie z. B. neue Musikinstrumente für ein Musikprogramm an einer High School. In der Wissenschaft kann eine zweckgebundene Stiftung für einen bestimmten Zweck innerhalb einer bestimmten Studienrichtung gelten.
In der akademischen Welt ist eine weitere Stiftungsform die Stiftungsprofessur. Diese hoch angesehenen, bezahlten Positionen werden von einer Hochschule vergeben. Professoren, die diese Auszeichnung erhalten, werden oft als über einem Standardprofessor an dieser Institution eingestuft. Ein Stiftungsstipendium ist eine zweckgebundene Zustiftung an Studierende einer Bildungseinrichtung.