Tumoren des zentralen Nervensystems sind abnormale Wucherungen, die sich im Gehirn und im Rückenmark entwickeln. Sie können sich in jedem der Gewebe innerhalb des Schädels und der Wirbelsäule bilden und können entweder bösartig, was krebsartig bedeutet, oder gutartig, dh nicht krebsartig, sein. Die meisten Tumoren entwickeln sich im Großhirn, dem großen äußeren Teil des Gehirns, der für Denken, Lernen und Sprechen zuständig ist. Kleine Kinder haben eher einen Tumor im Kleinhirn, der Bewegung und Gleichgewicht steuert. Tumoren des zentralen Nervensystems im Rückenmark können sich innerhalb oder außerhalb der harten Gewebehülle des Rückenmarks entwickeln, und diejenigen, die sich innerhalb der Hülle befinden, können sich innerhalb oder außerhalb des Rückenmarks selbst befinden.
Es gibt mehr als 120 verschiedene Arten von Tumoren des zentralen Nervensystems und sie werden nach den Zelltypen, aus denen sie sich entwickeln, oder dem Ort, an dem sie entstehen, klassifiziert. Tumore werden von niedrig bis hochgradig eingestuft, je nachdem, wie schnell sie wachsen, wobei niedriggradige Tumore am langsamsten fortschreiten. Jeder Tumor kann je nach dem durch sein Wachstum geschädigten Teil des Zentralnervensystems (ZNS) unterschiedliche Symptome hervorrufen. Am häufigsten entwickeln sich Tumore im Großhirn, das in zwei Hemisphären mit verschiedenen Bereichen oder Lappen unterteilt ist.
Tumoren des zentralen Nervensystems, die in den Frontallappen des Gehirns auftreten, können Symptome von verändertem Verhalten und Persönlichkeit verursachen. Schäden an Nervenzellen des Frontallappens oder Neuronen können auch zu Problemen mit intellektuellem Denken und Sprechen führen. Die Koordination kann beeinträchtigt sein, was zu Gehschwierigkeiten führen kann. Tumoren in den Hinterhauptslappen, die das Sehvermögen betreffen, können zum Verlust einer Seite des Gesichtsfeldes führen und können auch die Schreibverarbeitung durch das Gehirn beeinflussen. Temporallappentumore können Krampfanfälle und Probleme mit dem Hören und Sprechen verursachen, während Parietallappentumore zu Schwäche auf einer Körperseite führen können.
Wenn sich Tumoren des zentralen Nervensystems im Rückenmark entwickeln, werden sie normalerweise unterhalb des Halses gefunden. Die Symptome, die sie verursachen, betreffen typischerweise Bereiche, die auf oder unter der Höhe des Tumors liegen. Dies bedeutet, dass ein Tumor im unteren Rückenbereich zu Schmerzen in diesem Bereich oder in den Beinen führen kann. Ein Tumor in der oberen Wirbelsäule kann zu Brustschmerzen führen, die sich im Liegen verschlimmern können. Tumoren des zentralen Nervensystems werden nach Art, Position, Größe und Schweregrad behandelt, und die Behandlungen können Operation, Chemotherapie und Strahlentherapie umfassen.