Damit ein Vermögenswert als Kapitalressource angesehen werden kann, muss er direkt an der Produktion, Lagerung oder dem Transport von Gütern beteiligt sein. Kapitalressourcen sind Vermögenswerte, die sich im Besitz eines Unternehmens befinden und über einen längeren Zeitraum von einem Unternehmen wiederverwendet werden können. Geld sowie menschliche und natürliche Ressourcen sind daher von dieser Kategorie ausgeschlossen.
In einigen anderen Kontexten wird das Wort Kapital stark mit Geld in Verbindung gebracht. Geld, manchmal auch als Finanzkapital bezeichnet, kann zwar verwendet werden, um wichtige Kapitalressourcen zu kaufen, kann aber selbst nicht als Kapitalressource gezählt werden. Dies liegt daran, dass Geld nur einmal verwendet werden kann – nachdem es ausgegeben wurde, ist es weg. Es ist nicht direkt an der langfristigen Erzeugung, Lagerung oder dem Transport von Gütern beteiligt.
Menschliche Arbeitskräfte und ihre Fähigkeiten werden allgemein als Humanressourcen kategorisiert. Wie die Finanzmittel können auch die Humanressourcen einem Unternehmen helfen, Kapital zu beschaffen, gehören aber selbst nicht zu dieser Gruppe. Da der Mensch kein Eigentum sein kann, kann er nicht als Kapitalressource betrachtet werden.
Natürliche Ressourcen wie Öl oder Wasser können in der Regel nur endlich oft zur Einkommensschaffung verwendet werden und können daher nicht als Kapitalressourcen eingestuft werden. Auch Erde und Ton, die bei der Ziegelherstellung verwendet werden, sind natürliche Ressourcen. Das Land, aus dem die natürlichen Ressourcen gewonnen werden, ist jedoch ein dauerhaft nutzbares Gut und unmittelbar einkommensrelevant. Es wird daher als Kapitalquelle angesehen.
Andere gängige Beispiele für Kapitalressourcen sind Maschinen, Werkzeuge und Ausrüstung. Stromgeneratoren oder Wartungsgeräte, die benötigt werden, um produkterzeugende Maschinen in Betrieb zu halten, sind ebenfalls Kapitalressourcen. Zu dieser Ressourcenklasse können auch die Fabriken oder Anlagen, in denen ein Produkt hergestellt wird, die Lagereinrichtungen, in denen Inventar geführt wird, und die Gebäude, in denen eine Dienstleistung erbracht wird, gehören.
Kapitalressourcen müssen nicht unbedingt große oder stationäre Objekte sein. Faxgeräte, Staffeleien oder die Hanteln eines Fitnessstudios könnten alle zu den Kapitalressourcen einer Organisation gezählt werden, wenn sie unmittelbar für ihre anhaltende Produktivität und ihr Einkommen relevant sind; ebenso können auch notwendige Transportmittel wie Lastkraftwagen oder Schiffe zu dieser Ressourcenkategorie gehören. Es ist auch wichtig zu beachten, dass Vermögenswerte normalerweise nur dann als Kapitalressourcen definiert werden, wenn sie Eigentum eines Unternehmens sind. Wenn ein Unternehmen einen Vermögenswert für kurze Zeit mietet, gilt dieser nicht als wiederverwendbar und erfüllt somit nicht vollständig die definierenden Kriterien für die Kapitalausstattung.