In den Vereinigten Staaten gibt es zwei Arten von Vorladungsformen – die Vorladung ad testificandum und die Vorladung duces tecum. Die Vorladung ad testificandum befiehlt jemandem, an einem bestimmten Ort zu erscheinen, um auszusagen. Die Vorladung duces tecum erfordert, dass ein Zeuge erscheint und bestimmte Dokumente wie geschäftliche oder persönliche Unterlagen mitbringt.
Die Vorladung ad testificandum, was „unter Strafe aussagen“ bedeutet, wird auch als gewöhnliche Vorladung bezeichnet. In den meisten Fällen wird ein Zeuge angewiesen, bei einem Gerichtsverfahren auszusagen, beispielsweise bei einem Prozess oder einer Zeugenaussage. Bei der Vorbereitung auf ein Verfahren wird es in der Regel als bewährte Praxis angesehen, alle Zeugen, sowohl willige als auch widerwillige, vorzuladen, um sicherzustellen, dass sie für eine Aussage zur Verfügung stehen. In einigen Gerichtsbarkeiten sind Vorladungsformulare erforderlich, um die Strafe anzugeben, die entstehen kann, wenn der Empfänger der Anordnung nicht Folge leistet.
Wenn ein Zeuge eine Vorladung duces tecum erhält, wird ihm normalerweise zweierlei befohlen: an einem bestimmten Ort und zu einer bestimmten Zeit zu erscheinen und bestimmte Dokumente zur Einsichtnahme mitzubringen. Eine Vorladung duces tecum, was „unter Strafe mitbringen“ bedeutet, wird häufig in Zivilsachen verwendet, wenn eine Partei sich geweigert hat, der anderen Partei bestimmte Dokumente zur Verfügung zu stellen, die in Ermittlungsverfahren angefordert wurden. Discovery ist ein Prozess, bei dem die Parteien verpflichtet sind, sachdienliche Informationen über den Fall miteinander auszutauschen. Wenn das Gericht den Antrag für angemessen hält, erlässt es eine Vorladung, damit dieser Beweis erbracht wird.
Beide Vorladungsformulare enthalten in der Regel einige allgemeine Informationen. Dazu gehören der Name des Gerichtsverfahrens und der Beteiligten sowie der Name der Person, die zum Erscheinen aufgefordert wird. Wenn eine Vorladung duces tecum ausgestellt wird, muss sie eine spezifische Liste aller Dokumente enthalten, zu deren Vorlage der Zeuge gezwungen ist. Eine Vorladung muss auch Zeit und Ort angeben, an dem der Empfänger erscheinen muss.
Beide Vorladungsformulare müssen der Person zugestellt oder zugestellt werden, der befohlen wird, zu erscheinen. Die Art der Zustellung variiert je nach Gerichtsbarkeit. Einige Gerichte verlangen, dass eine Vorladung von einem Strafverfolgungsbeamten zugestellt wird, während andere die Zustellung der Vorladung an den Zeugen gestatten. Der Anwalt, der eine Partei in einem Prozess oder Fall vertritt, ist die Person, die die Vorladung beantragt. In der Regel erlässt die Geschäftsstelle des Gerichts, bei dem die Angelegenheit eingereicht wird, die Vorladung.
Die Nichteinhaltung eines der Vorladungsformulare gilt als Missachtung des Gerichts, und die Partei, die sich weigert, der Aufforderung nachzukommen, kann zivil- oder strafrechtlich verfolgt werden. Wenn der Zeuge glaubt, einen triftigen Grund zu haben, einer Vorladung nicht nachzukommen, kann er eine Anhörung beantragen. Das Gericht entscheidet dann, ob sie erscheinen müssen oder nicht.