Die Benennung des größten Organismus der Welt wird durch das, was Sie als „Organismus“ definieren, kompliziert. Bestimmte Wirbellose, wie Korallen und Pilze, aggregieren zu Kollektiven, die Superorganismen genannt werden. Daher erhält der größte Superorganismus der Welt, das Great Barrier Reef, manchmal den Titel.
Es gibt auch einen Pilz namens Armillaria ostoyae oder der Honigpilz, der Pilzmatten mit einer Länge von 8.9 km² (2200 Quadrat-Acres oder 3.5 Quadrat-Meilen) bildet, obwohl es Meinungsverschiedenheiten gibt, ob die gesamte Matte als ein einzelner Organismus gilt. Das größte Exemplar dieses Pilzes findet sich in einem National Forest in Oregon. Es wird auf 2,400 Jahre geschätzt.
Fragt man, welcher offensichtlich größte Einzelorganismus den Titel erhält, fällt er auf den Riesenmammutbaum namens General Sherman, der in Kalifornien zu finden ist. Dies wird beim größten Organismus der Welt allgemein akzeptiert. Es hat ein Volumen von 1,489 Kubikmetern oder 52,583 Kubikfuß. Trotzdem rangieren Seiten, die auf den Oregonian Honey Mushroom verweisen, am höchsten bei Google-Suchen nach „größtem Organismus“.
Abgesehen von Pilzen und Bäumen ist das größte jemals lebende Tier der Welt der Blauwal, dessen Herz die Größe eines Volkswagen Käfers hat. Diese Unterwasserriesen wiegen bis zu 180 Tonnen und können bis zu 30 Meter lang werden. Bei der Geburt haben sie die Größe eines ausgewachsenen Nilpferdes. Da Anfang des 100. Jahrhunderts in der Antarktis so viele Blauwale von Seefahrern getötet wurden, die mit wissenschaftlichen Messtechniken nicht vertraut waren, sind wir nicht ganz sicher, wie groß Blauwale wirklich werden können, aber sie sind definitiv massiv.
Der Blauwal wird an Größe nur von Argentinosaurus, dem größten und schwersten Landtier, das je gelebt hat, mit einer Höhe von mehr als 40 Metern (125 Fuß) und einem Gewicht von etwa 90 Tonnen übertroffen. Argentinosaurus war ein pflanzenfressender Sauropode, der größte seiner Art, den wir kennen. Wir haben nur wenige Knochen gefunden – ein einzelnes Wirbeltier war 1.3 m lang. Obwohl er im Allgemeinen nicht der größte Organismus der Welt ist, könnte sein Aussehen im Fleisch den Menschen wahrscheinlich noch mehr beeindrucken als jeder der oben genannten Organismen. Argentinosaurus lebte vor 4.3 bis 112.2 Millionen Jahren.
Während des Sommers 1997 wurde wiederholt ein unglaublich lautes, tieffrequentes Geräusch von der autonomen Hydrophon-Anordnung des Äquatorialen Pazifischen Ozeans erkannt. Der Klang ist sehr verwirrend, weil er die akustische Signatur eines riesigen Organismus mit einem gasgefüllten Sack hat. Dies ist seither als Bloop bekannt. Es wurde vermutet, dass es sich um eine neue, größere Form von Walen handelt, die jedoch ab und zu auftauchen müsste, was sie gelegentlich sichtbar machen würde. Der Bloop bleibt also ein Rätsel, aber er könnte am Ende der Ruf des wahrhaft größten Organismus der Welt oder zumindest seines größten Tieres sein.
Eines Tages werden wir vielleicht einen noch größeren Organismus entdecken. Leben auf anderen Planeten oder gentechnisch verändertes Leben hat wahrscheinlich eine Größengrenze, die wesentlich größer ist als alles, was wir je gesehen oder vorgestellt haben.