Zu den zahnmedizinischen Krankenpflegeberufen gehören diejenigen, die in einer Zahnarztpraxis oder in einer Arztpraxis tätig sind. Viele Jobs werden auf Vollzeitbasis angeboten, aber auch Teilzeitjobs als Zahnarzthelferin sind üblich, und es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Zahnarzthelferin mehr als einen Job hat. Zahnpflegeberufe bestehen in erster Linie darin, einem Zahnarzt bei verschiedenen Verfahren innerhalb der Zahnarztpraxis zu assistieren, aber einige zahnmedizinische Krankenschwestern arbeiten in anderen Umgebungen wie Krankenhäusern, Gefängnissen oder den Streitkräften.
Im Vereinigten Königreich erfordern zahnmedizinische Krankenpflegeberufe nicht unbedingt einen formalen Abschluss. Die meisten Jobs erfordern jedoch, dass Krankenschwestern erfahren und beim General Dental Council (GDC) registriert sind, der hohe Standards für alle Zahnärzte stellt. Um registriertes Mitglied der GDC zu werden, müssen Zahnpflegekräfte eine abgeschlossene Ausbildung an einer anerkannten Einrichtung nachweisen.
In den Vereinigten Staaten gehören zu den zahnmedizinischen Krankenpflegeberufen Zahnarzthelferinnen oder Dentalhygienikerinnen. Zahnarzthelferjobs erfordern die Erfüllung einer Vielzahl verschiedener Aufgaben, die sowohl dem Zahnarzt als auch dem Patienten des Zahnarztes helfen. Einige dieser Aufgaben umfassen das Anordnen und Sterilisieren von Instrumenten, die bei der Patientenversorgung verwendet werden, die Übergabe von Instrumenten an einen Zahnarzt während eines Eingriffs, die Arbeit, um den Komfort des Patienten zu gewährleisten, genaue Patientenakten zu führen und den Patienten nach einer Operation oder einem anderen Verfahren detaillierte Anweisungen zur Selbstversorgung zu geben. . Einige Assistenten, die in den USA in zahnmedizinischen Krankenpflegeberufen tätig sind, haben keine formale Ausbildung erhalten, haben jedoch von einer Ausbildung am Arbeitsplatz profitiert, obwohl sich viele vor ihrer Bewerbung für eine spezielle Ausbildung an einer anerkannten Schule entschieden haben.
Amerikanische Zahnpflegejobs, die einem Dentalhygieniker angeboten werden, unterscheiden sich von denen, die einer Zahnarzthelferin angeboten werden, darin, dass Dentalhygieniker von dem Staat, in dem die Hygienikerin arbeiten wird, ausgebildet und zugelassen sein müssen. Dentalhygienikerinnen können mündliche Untersuchungen mit Werkzeugen durchführen, die zum Reinigen, Beurteilen und Fotografieren der Zähne erforderlich sind. In einigen Staaten ermöglichen diese Arten von zahnmedizinischen Krankenschwestern auch Hygienikern, Patienten eine Anästhesie zu verabreichen, bevor sie sich einer oralen Operation unterziehen.
Zahnpflegejobs, die in Umgebungen außerhalb einer traditionellen Zahnarztpraxis angeboten werden, erfordern in der Regel die gleichen Aufgaben wie Zahnarzthelferinnen, -assistenten und -hygienikerinnen. Der Hauptunterschied bei anderswo angebotenen zahnmedizinischen Krankenpflegeberufen ist jedoch der tatsächliche Arbeitsort. Einige dieser Jobs können in institutionelleren Umgebungen wie Gefängnissen oder großen Krankenhäusern angeboten werden, während andere Jobs möglicherweise erfordern, dass Krankenschwestern in einem militärischen Umfeld arbeiten.