Metallherstellung ist der Prozess des Schneidens, Schweißens und Formens von Metallteilen, um Baumaterialien oder Fertigprodukte herzustellen. Fachleute können an einem Fließband arbeiten und sich wiederholende Aufgaben ausführen, um Metallprodukte in Massenproduktion herzustellen. Andere erfüllen vielfältige Aufgaben, indem sie aus Rohstoffen Möbel und andere Waren herstellen und montieren. Viele Metallbauer arbeiten mit Blechen, die beim Bau von Gebäuden, Scheunen, Dächern, Garagen und Lagerhallen verwendet werden. Die meisten Jobs in der Metallverarbeitung finden sich in Fertigungsbetrieben, Bauunternehmen und privaten Reparaturwerkstätten.
Viele Jobs in der Metallverarbeitung finden sich in großen industriellen Fertigungsanlagen, wo Personen typischerweise an einem Fließband arbeiten, um Metallteile und -stücke vorzubereiten. Ein Arbeiter kann dafür verantwortlich sein, Rohmaterialien auf eine bestimmte Länge zu schneiden, Löcher für Schrauben zu bohren, Teile zusammenzuschweißen oder anderweitig zu befestigen, Teile zu polieren und zu glätten oder eine Reihe anderer Fließbandaufgaben zu erledigen. Viele Metallverarbeitungsarbeiten in großen, modernen Fabriken beinhalten die Manipulation von Computer- und Robotertechnologie, um präzise Schnitte, Biegungen und Löcher zu machen.
In der Metallverarbeitung in kleineren Betrieben und vielen Baufirmen werden Materialien geschnitten und umgeformt sowie ganze Konstruktionen montiert. Arbeiter lesen oft Blaupausen, um die geeigneten Größen und Formen für Bleche, Eisen und andere Baumaterialien zu bestimmen und sie entsprechend zu formen. Häufig arbeiten sie in Teams zusammen, um Strukturen auf Fundamenten aufzubauen, wobei sie verschiedene Hand- und Elektrowerkzeuge verwenden, um ihre Aufgaben zu erledigen.
Hochqualifizierte Metallbauer finden oft Arbeit bei Automobil- oder Flugzeugbau- und Reparaturunternehmen. Einzelpersonen können Rostflecken ausfüllen, Dellen ausschlagen und Auto- oder Flugzeugkarosserien glätten, um sie für das Lackieren vorzubereiten. Wenn Rost oder andere Schäden zu stark sind, um repariert zu werden, nimmt ein Verarbeiter sorgfältige Messungen vor und erstellt ein Ersatzstück, das er dann anschweißt. Oftmals ist ein Verarbeiter auch ein Experte für andere Aspekte der Auto- oder Flugzeugreparatur und bietet Dienstleistungen wie allgemeine mechanische Arbeiten und Lackieren an.
Einzelpersonen benötigen in der Regel keine umfassende Bildungserfahrung, um Jobs in der Metallverarbeitung zu erhalten, obwohl einige Arbeitgeber es vorziehen, Personen einzustellen, die eine zweijährige Ausbildung an Berufsschulen oder Volkshochschulen abgeschlossen haben. Die meisten neuen Metallbauer arbeiten für eine gewisse Zeit, in manchen Betrieben bis zu vier oder fünf Jahre, als Auszubildende oder Gehilfen und lernen das Handwerk hautnah von erfahrenen Profis. Sobald ein Hersteller seine Fähigkeiten unter Beweis gestellt und eine starke Arbeitsmoral gezeigt hat, kann er oder sie ohne Aufsicht mit der Arbeit beginnen.