Bei der überwiegenden Mehrheit der Menschen erfolgt die Myelinreparatur als Ergebnis einer Reihe natürlicher Prozesse. Spezialisierte Zellen, die als Schwann-Zellen bekannt sind, reparieren Myelinschäden sowohl im zentralen als auch im peripheren Nervensystem. Derzeit gibt es keine medizinischen Behandlungen, die die Myelinreparatur unterstützen können, obwohl Wissenschaftler seit vielen Jahren forschen, um potenzielle Behandlungen für Patienten mit demyelinisierenden Erkrankungen zu entdecken.
Bei Patienten ohne demyelinisierende Erkrankungen erfolgt die Myelinreparatur auf natürliche Weise sowohl im zentralen als auch im peripheren Nervensystem. Die Reparatur beginnt, wenn ein Gen dem Körper Anweisungen sendet, die Proteine zu erzeugen, aus denen Myelin besteht. Sind diese Proteine einmal synthetisiert, umhüllen Schwann-Zellen Nervenaxone damit, um Schäden an der Myelinscheide zu reparieren.
Schwann-Zellen halten die Myelinscheiden auf allen Nervenzellen aufrecht. Im Laufe der Zeit degeneriert Myelin auf natürliche Weise, wird aber unter normalen Umständen schnell repariert. Schwann-Zellen sind in der Lage, normale Abnutzungserscheinungen und sogar schwere Schäden an den Myelinscheiden, insbesondere im peripheren Nervensystem, zu reparieren. Ein vollständig durchtrennter peripherer Nerv kann sich manchmal nach Wiederherstellung der Myelinscheide regenerieren.
Die medizinische Myelinreparatur konzentriert sich auf die Einführung von Ersatzzellen, die Myelinscheiden reparieren. Es ist nicht möglich, diese Hüllen mit anderen Mitteln zu reparieren. Die Anzahl der Nerven im Nervensystem und die Größe dieser Nerven machen es unmöglich, sie einzeln zu reparieren, daher müssen die Patienten diese Reparaturen auf die eine oder andere Weise selbst vornehmen.
Es wird angenommen, dass Stammzellen ein möglicher Weg sind, um die Myelinreparatur medizinisch zu stimulieren. Schwere Verletzungen des Zentralnervensystems wurden bei Tieren, die mit diesen Zellen behandelt wurden, rückgängig gemacht. Stammzellen können aus dem Nervensystem von Föten, Knochenmark und Nabelschnurblut entnommen werden und sind in der Lage, sich an die Bedürfnisse des Wirts anzupassen. Ein Wirt, dem Schwann-Zellen fehlen, kann aus diesen Stammzellen neue generieren. Obwohl die Forschung an menschlichen Patienten noch in den Kinderschuhen steckt, hoffen Wissenschaftler, dass diese Art der Behandlung zu einer Umkehr von demyelinisierenden Krankheiten wie Multipler Sklerose führen könnte.
Eine andere Möglichkeit, wie Medikamente bei der Myelinreparatur helfen können, besteht darin, die chemischen Botenstoffe im Körper eines Patienten zu verändern. Bei einigen Patienten mit demyelinisierenden Erkrankungen wird der Myelinverlust verursacht, wenn der Körper Zellen wie die Schwann-Zellen anweist, abzusterben. Das Senden von chemischen Anweisungen an einen Patienten, um mehr dieser Zellen zu erzeugen, ist ein möglicher Weg, um die natürliche Myelinreparatur des Patienten zu verbessern.