Sachliteratur ist jede Erzählung, die in erster Linie auf Tatsachen basiert, das heißt, kein Werk der Imagination. Das Wort gilt technisch für jedes Medium, wird jedoch am häufigsten für gedruckte Bücher, Hörbücher und E-Books verwendet. Bibliotheken und Buchhandlungen verwenden Sachbuch-Genres, um ihre Sachbücher in Abschnitte zu unterteilen. Zu den beliebten Genres gehören kreative Sachbücher, Biografie und Wissenschaft, die jeweils in viele Untergenres unterteilt werden können. Andere wichtige Genres sind Therapie und Medizin, Lehrbücher und andere Handbücher sowie allgemeine Nachschlagewerke.
Der Begriff „Sachbuch“ umfasst technisch gesehen jede Erzählung, die auf Faktenmaterial basiert, eine Definition, die Nachrichtenberichterstattung, Dokumentarfilme und wissenschaftliche Zeitschriften umfasst. Im populären Gebrauch bezieht es sich jedoch speziell auf Bücher und Literatur, von denen angenommen wird, dass sie weitgehend oder vollständig sachlich sind. Jedes Jahr werden viele populäre Sachbücher veröffentlicht; Tatsächlich enthalten die meisten Bestsellerlisten Abschnitte für Sachbücher. Werke der Geschichte, Biographie und Politik bevölkern diese Listen regelmäßig, ebenso wie therapeutische Selbsthilfebücher. Die überwiegende Mehrheit der Werke in vielen Non-Fiction-Genres wird jedoch nur von Personen mit speziellen Interessen genossen.
Einige der beliebtesten Non-Fiction-Genres sind Biografie, Autobiografie und Memoiren, die Geschichten berühmter oder anderweitig bemerkenswerter Personen. Biografien können von jedem geschrieben werden; Autobiographien und Memoiren werden von den Probanden selbst verfasst. Mitte des 20. Jahrhunderts begründeten Biografien wie Truman Capotes Kaltblütig und Norman Mailers Marilyn ein neues Genre, Sachbücher oder kreative Sachbücher. Seitdem ist das Genre beliebt; Während diese Bücher wie Fiktion geschrieben sind, werden ihre Fakten als nachprüfbar wahr gehalten. In den frühen 2000er Jahren wurde festgestellt, dass mehrere hochkarätige Autoren kreativer Sachbücher Fakten verschönert oder erfunden haben, was zu weit verbreiteten Kontroversen führte.
Geschichte, Soziologie und Kultur sind Sachrichtungen, die sich mit der fortlaufenden Geschichte der Interaktion von Menschen befassen. Sie werden oft in Subgenres zu spezifischeren Themen wie afroamerikanische Geschichte oder schwul-lesbische Kultur unterteilt. Werke über Geographie, Natur und Reisen bilden ebenfalls beliebte Sachbuchgenres und Subgenres, die oft nach Regionen unterteilt sind. Viele davon sind Reiseführer; Auch Reiseerinnerungen sind sehr beliebt. Auch Tier- und Naturfotografien sowie Bücher über Kunst und Fotografie im Allgemeinen gelten als Sachbücher.
Allgemeine wissenschaftliche Arbeiten konzentrieren sich in der Regel auf aktuelle Entdeckungen und Durchbrüche, medizinische Fragen oder laufende Themen der Debatte und Kontroverse. Jeder Fachbereich der Wissenschaft verfügt über eine eigene umfangreiche Literaturbibliothek. Dazu gehören Lehrbücher und technische Handbücher, die viele Prozesse minutiös erklären. Ähnliche Referenzen gibt es in allen Bereichen des menschlichen Verständnisses, von der russischen Literatur bis zum Friseur. Es gibt sowohl im Internet als auch außerhalb des Internets Nachschlagewerke, die den Benutzern helfen, durch die große Menge an Sachbüchern zu navigieren, um Werke zu einem bestimmten Thema zu finden.