Um in die United States Navy aufgenommen zu werden, muss ein männlicher oder weiblicher Kandidat bestimmte Anforderungen in Bezug auf Alter, Staatsbürgerschaft, Bildung, Vorstrafen- und Drogengeschichte sowie die Anzahl der unterhaltsberechtigten Personen erfüllen. Er oder sie sollte auch bereit sein, einen Mindestzeitaufwand zu vereinbaren und bestimmte körperliche und intellektuelle Prüfungen ablegen können. Anwärter für Marineoffiziere müssen neben dem Bestehen der Grundqualifikationen der US Navy strengere Anforderungen an Ausbildung und Engagement erfüllen.
Die Altersqualifikationen der US Navy ermöglichen es Kandidaten zwischen 18 und 34 Jahren, sich für die Aufnahme zu bewerben, wobei die Zustimmung der Eltern erforderlich ist, wenn ein Kandidat 17 Jahre alt ist. Die Kandidatinnen und Kandidaten müssen einen Hauptschulabschluss erworben haben oder eine Gleichwertigkeitsprüfung bestanden haben. Bewerber müssen in der Regel die Staatsbürgerschaft im Rahmen der Qualifikationen der US Navy nachweisen können, obwohl einige Navy-Jobs die Berechtigung mit einem dauerhaften Visum oder einer Green Card ermöglichen können. Im Allgemeinen darf ein Kandidat für die Aufnahme nicht mehr als zwei unterhaltsberechtigte Kinder haben, die unter 18 Jahre alt sind, und Alleinerziehende gelten in der Regel nicht als anspruchsberechtigt für die Marine. Die Bewerber sollten bereit sein, eine anfängliche Verpflichtung von mindestens zwei Jahren einzugehen, je nach Praktikum auch länger.
Ein Aspekt der Qualifikationen der US-Marine betrifft ihre strengen Richtlinien zum Drogenkonsum und zur Vorstrafe. Ein Kandidat für die Einberufung darf keine Drogenvorgeschichte haben und muss zwei Drogenurintests bestehen, um in die Marine aufgenommen zu werden, da dieser Zweig des Militärs eine „Null-Toleranz“-Politik für Drogen und Alkohol verfolgt. Eine Hintergrundüberprüfung ist erforderlich, um die rechtliche, moralische und medizinische Vorgeschichte des Antragstellers zu untersuchen. Antragsteller müssen eine Freistellung für bestimmte Straftaten beantragen, einschließlich Straftaten, bestimmte als schwere Straftaten eingestufte Straftaten oder mehrere Verkehrsverstöße. Alle verfügbaren Strafregister werden untersucht, auch die, die versiegelt oder gelöscht wurden.
Für einen Bewerber, der die Qualifikationen der US Navy erfüllt, wird dieser Zweig des Militärs versuchen, einem Antrag auf Platzierung in einem bestimmten Aufgabenbereich nachzukommen. Beispiele für bestimmte Bereiche der Navy sind Informatik, Elektronik, Luftfahrt oder Nukleartechnik. Die Punktzahl eines Kandidaten bei der Prüfung zur Berufseignung der Streitkräfte in der Armee hilft bei der Bestimmung einer geeigneten Feldplatzierung.
Um ein Marineoffizier zu werden, sind höhere Qualifikationen erforderlich als die anfängliche Einberufung. Die Bewerber müssen mindestens 19, aber unter 35 Jahre alt sein, einen vierjährigen Bachelor-Abschluss mit akademischem Erfolg vorweisen und körperlich fit sein. Die Mindestdienstverpflichtung für Offiziere beträgt je nach Aufgabengebiet vier bis zehn Jahre.