Das US Marine Corps ist einer der vier Zweige des US-Militärs, zu dem auch die US-Armee, die US-Marine und die US-Luftwaffe gehören. Obwohl technisch gesehen der oberste Marineoffizier – der Kommandant des Marine Corps – dem Marineminister untersteht, handelt das Marine Corps als eigenständiger militärischer Zweig und wird als solcher angesehen. Für diejenigen, die beitreten möchten, umfassen die Qualifikationen des US Marine Corps Voraussetzungen, die mit allen militärischen Zweigen geteilt werden, spezifische Anforderungen für das Corps und schließlich diejenigen, die zwischen einem eingetragenen Marine und einem Marineoffizier unterscheiden. Alle US-Militärzweige verlangen beispielsweise von den Rekruten, dass sie die High School oder eine Prüfung für allgemeine Bildungsentwicklung (GED) abgeschlossen haben. Die Rekruten müssen außerdem US-Bürger sein oder eine dauerhafte Ausländerkarte besitzen, mindestens 17 Jahre alt sein, frei von strafrechtlichen Verurteilungen sein und einen Vertrag für einen bestimmten Zeitraum zwischen zwei und sechs Jahren unterzeichnen.
Die Qualifikationen des US Marine Corps beinhalten Altersgrenzen. Ein Rekrut muss zum Zeitpunkt des Dienstantritts mindestens 17 Jahre alt sein, jedoch nicht älter als 29 Jahre. Jeder Militärzweig hat eine Mindestpunktzahl, die Rekruten auf der dienstweiten 99-Punkte-Berufseignungsbatterie der Streitkräfte (ASVAB) erreichen müssen. Die Qualifikationen des US Marine Corps erfordern, dass ein Rekrut mindestens 32 Punkte oder mehr erreicht. Physische Qualifikationen des US Marine Corps beinhalten auch einen angemessenen Gewichts- und Körperfettanteil für die Größe des Rekruten, mit Anpassungen für männliche und weibliche Unterschiede.
Die verwendete Körperfetttabelle ist bei jedem Rekrutierungsbüro des Marine Corps erhältlich. Zu diesem Thema gehören die Qualifikationen des US Marine Corps zum erfolgreichen Abschluss eines seiner beiden sehr strengen und herausfordernden 13-wöchigen Bootcamps, die um drei Wochen länger sind als das Bootcamp der Armee. Nach Abschluss des Bootcamps werden Wochen oder mehr zusätzliche Waffen- und Kampftrainings an einer von zwei Infanterieschulen absolviert, um zusätzliche Qualifikationen des US Marine Corps zu erlangen. Anschließend werden Nicht-Infanterie-Rekruten für ihre militärischen Berufsfelder (MOS) ausgebildet. In den meisten Fällen wird der Rekrut die Ausbildung abschließen und für mindestens vier Jahre, die für die Einstellung erforderliche Dienstzeit, in seinem zugewiesenen MOS arbeiten.
Der Eintritt in das Marine Corps kann durch Einberufung nach der High School abgeschlossen werden. Für diejenigen, die ein College abgeschlossen haben, ermöglicht das Corps einen etwas höheren Eintragungsrang basierend auf der Anzahl der College-Credits. Rekruten mit einem College-Abschluss können sich unabhängig davon anmelden, ob sie an einem College-Programm des Reserve Officers‘ Training Corps (ROTC) teilgenommen haben oder nicht. Um eine Provision zu erhalten, beinhalten die Qualifikationen des US Marine Corps den erfolgreichen Abschluss einer Officer Candidates School (OCS) zusätzlich zu einem Bootcamp.