In der aktuellen Ära der Globalisierung, billiger Kommunikation und schneller internationaler Reisen entscheiden sich viele Menschen dafür, ihr Zuhause im Ausland zu beziehen. Unabhängig davon, ob man eine neue Karriere in einem fernen Land, über das er oder sie wenig weiß, oder ein Sprachstudium in einem Land in Betracht zieht, in dem er oder sie jahrelang studiert hat, wird es wahrscheinlich viel zu mögen geben – und ein wenig zu bemängeln – in seinem neuen Zuhause. Zu den positiven Aspekten des Lebens im Ausland gehören die Möglichkeit, eine neue Sprache zu lernen, eine andere Kultur zu erleben und eine andere Küche zu probieren. Es kann jedoch einige negative Aspekte geben, wie Sprachbarrieren, kulturelle Fehltritte, Ernährungsprobleme und vielleicht sogar Heimweh.
Sprache ist für im Ausland lebende Menschen oft ein schwieriger Lebensbereich. Wenn jemand die Landessprache nicht spricht, können selbst einfache Aufgaben entmutigend wirken. Diese Sprachbarriere ist aber auch positiv zu sehen. Wer sich für das Erlernen der Landessprache interessiert, findet im Ausland das perfekte Umfeld. Tatsächlich wird fast jeder, den er oder sie trifft, ein potenzieller Sprachpartner und Tutor sein.
Wie die Sprache spielt auch die Kultur eine bedeutende Rolle im Leben einer Person, die im Ausland lebt. Die Regeln der sozialen Etikette in einem fremden Land können ganz anders sein als dort, wo er oder sie aufgewachsen ist. Zum Beispiel kann es schwierig sein, zu wissen, wie man einem Dinner-Gastgeber richtig zeigt, dass man mit einem Essen zufrieden ist. Wenn eine Person mit lokalen kulturellen Hinweisen nicht vertraut ist, kann es zu Missverständnissen kommen.
Essen kann eine große Zufriedenheit oder große Enttäuschung sein, je nach Geschmack und dem fremden Land, in dem er oder sie lebt. In einigen Ländern zum Beispiel setzt die lokale Küche stark auf die Verwendung von Meeresfrüchten. Jemand, der keine Meeresfrüchte isst oder nicht essen kann, wird seine Essensmöglichkeiten erheblich reduzieren. Auf der anderen Seite kann die Vielfalt und Qualität dieses Landes für jemanden, der Meeresfrüchte mag, eine Menge Freude bereiten.
Auch wenn man die Küche seiner Wahlheimat genießt, sehnt man sich gelegentlich nach vertrauten Speisen. In einigen Fällen kann es jedoch schwierig oder unmöglich sein, solche Lebensmittel vor Ort zu kaufen. Viele Menschen fühlen sich durch ein Stück Heimat getröstet und sind enttäuscht, wenn sie es nicht haben können.
Ein weiteres Thema sind die Lebenshaltungskosten im Ausland. Menschen, die eine Karriere im Ausland anstreben, leben oft in Hauptstädten oder Städten, die im internationalen Finanz- und Geschäftswesen tätig sind. In der Regel sind dies sehr teure Städte. Jemand, der in einer Großstadt wie Paris, Sydney, New York oder Moskau lebt, könnte feststellen, dass seine Freizeitmöglichkeiten durch sein Einkommen begrenzt sind. Andererseits kann jemand, der in einer kleineren Stadt oder in einem Entwicklungsland lebt, feststellen, dass sein Geld weiter reicht als zu Hause.
Ein letztes Thema ist heute viel weniger wichtig als früher: die Entfernung. Mit der Verfügbarkeit billiger Kommunikationstechnologie ist es für jemanden einfacher denn je, über große Entfernungen mit seiner Familie und seinen Freunden in Verbindung zu bleiben. Zu Zeiten der Luftpost und der transozeanischen Passagierschiffe bedeutete das Leben im Ausland eine gewisse Isolation von der Heimat. Mit Hilfe eines Computers kann man nun aber problemlos mit seinen Freunden und seiner Familie Schritt halten und mit ihnen sogar von Angesicht zu Angesicht per Video-Chat sprechen, wenn die entsprechende Computerausstattung vorhanden ist. Hat man wirklich Heimweh, kann man jederzeit ein Flugticket buchen und ist relativ schnell zu Hause zu Besuch.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass praktisch jeder Mensch sowohl Vor- als auch Nachteile für ein Leben im Ausland finden wird. Dies ist jedoch vollkommen natürlich. Schließlich finden die meisten Menschen auch in ihrem Heimatland viele Vor- und Nachteile.