Autismus ist ein weit gefasster Begriff, der ein Spektrum von Störungen beschreibt. Definiert als ein Entwicklungszustand, der mit einer atypischen Gehirnfunktion verbunden ist, weist Autismus viele Erscheinungsformen auf, die im Allgemeinen von einem gewissen Grad an Lernbehinderung begleitet werden. Die Unfähigkeit, seine Gedanken zu vermitteln und sich auf seine Umgebung zu beziehen, macht die Behandlung von Autismus und Lernbehinderungen noch schwieriger.
Symptome von Autismus und Lernbehinderungen können sich als beeinträchtigte soziale, Verhaltens- und Sprachfähigkeiten äußern. Im Allgemeinen werden autistische Kinder im dritten Lebensjahr geboren und haben es schwer, Freunde zu finden und mit anderen in Kontakt zu treten. Manche Kinder mit Autismus und Lernschwierigkeiten zeigen sich wiederholende Verhaltensweisen, zeigen sensorische Sensibilität und ein ausgeprägtes Gefühl der Distanz zu ihrer Umwelt und anderen Menschen.
Kinder mit Autismus und Lernbehinderungen können Schwierigkeiten beim Auswendiglernen von Wörtern oder Zahlen haben, zeigen eine Unfähigkeit zu verstehen, wie Wörter innerhalb eines Satzes zueinander in Beziehung stehen, oder können das Gelesene nicht verstehen. Diejenigen, die Schwierigkeiten beim Schreiben haben, sind möglicherweise nicht in der Lage, ihre Gedanken auf Papier zu ordnen und auszudrücken. Häufig kann Frustration aufgrund der Unfähigkeit, Informationen zu verarbeiten oder zu übermitteln, bestehende Verhaltensprobleme, wie beispielsweise Wutanfälle, durcheinanderbringen.
Wenn eine Lernbehinderung in jungen Jahren eines autistischen Kindes nicht richtig behandelt wird, können sich Lernschwierigkeiten bis ins Erwachsenenalter übertragen. Ein geringes Selbstwertgefühl und ein Mangel an Selbstvertrauen können sich als Folge der Lernbehinderung eines autistischen Kindes entwickeln. Abhängig von der Schwere der Behinderung können bei autistischen Erwachsenen berufliche Probleme auftreten, die besondere Vorkehrungen am Arbeitsplatz erfordern. Zum Beispiel kann eine Person mit einer Lesebehinderung mündliche Anweisungen benötigen, anstatt schriftliche Anweisungen zu erhalten.
Die Verhaltens- und sozialen Schwierigkeiten, die ein autistisches Kind erfährt, können eine bestehende Lernbehinderung weiter komplizieren. Daher ist die Behandlung von Autismus und Lernbehinderungen oft vielschichtig. Auf der einen Seite besteht die Notwendigkeit einer speziellen Aufmerksamkeit und auf der anderen Seite die Notwendigkeit, geeignete Anpassungen an das Behandlungsprogramm des Kindes vorzunehmen. Autistische Kinder arbeiten oft mit einer Reihe von Therapeuten zusammen, z. B. Logopäden und Verhaltenstherapeuten, die dazu beitragen, dem Leben des Kindes Zusammenhalt und Struktur zu verleihen.
Autismus und Lernbehinderungen als komorbide Erkrankungen erfordern beide Verhaltens- und Bildungstherapien und eine konsistente Struktur. Die Aufmerksamkeit, negatives Verhalten zu minimieren und positives zu verstärken, ist der Schlüssel zu jedem erfolgreichen Behandlungsansatz für ein Kind mit Autismus und Lernbehinderungen. Kinder mit Autismus und Lernbehinderungen gedeihen in der Regel in einer strukturierten Umgebung. Je früher ein entsprechender Verhaltensplan umgesetzt wird, desto besser.