Ein Bedarfsdarlehen ist eine Art von Darlehen mit niedrigen Zinsen und ohne Rückzahlungsplan. Die Parteien vereinbaren, dass der Kreditnehmer das Geld zurückzahlt, wenn der Kreditgeber dies verlangt. Der Kreditnehmer profitiert, indem er einen Geldbetrag ohne Zahlungsstress oder hohe Zinsen hat. Der Kreditgeber profitiert, weil er das Geld jederzeit zurückbekommen kann, ohne den Ablauf der Zahlungsfrist abzuwarten. Die Nachteile sind, dass der Kreditgeber die Zahlung zu einem ungünstigen Zeitpunkt verlangen kann oder dass der Kreditnehmer den Kredit möglicherweise nie zurückzahlt.
Die meisten Kredite werden von Banken oder Kreditinstituten vergeben. Der Kreditgeber erhält einen bestimmten Geldbetrag mit der Maßgabe, dass das Geld im Laufe der Zeit und mit Zinsen zurückgezahlt wird. Die Zinssätze werden von der Regierung festgelegt – oder basieren auf den von der Regierung festgelegten Zinssätzen – und der Gehaltsplan wird von der Bank oder Kreditagentur festgelegt. Vom Kreditnehmer wird in der Regel erwartet, dass er jeden Monat einen Teil des ursprünglichen Kreditbetrags, den sogenannten Kapitalbetrag, und einen Teil der Zinsen zahlt. Bedarfskredite unterscheiden sich dadurch, dass sie keine Zahlungspläne haben und die Zinssätze in der Regel niedriger sind als die von Banken oder Kreditinstituten.
Um zu verstehen, wie ein Bedarfskredit funktioniert, könnte man sich zwei Freunde vorstellen, die sich gut kennen. Freund A kann sich Geld von Freund B leihen. Irgendwann in der Zukunft wird Freund A das Geld zurückzahlen, aber wenn Freund B das Geld braucht, kann er es verlangen. Diese beiden Freunde haben einen sehr einfachen Kreditvertrag abgeschlossen. Diese Regelung funktioniert nur, wenn sich die beiden Beteiligten vertrauen.
Der Kreditnehmer, der ein Forderungsdarlehen eingeht, profitiert, indem er keine Zahlungen leisten muss. Häufig wird Geld, das über ein Nachfragedarlehen geliehen wird, verwendet, um ein Unternehmen zu gründen oder Waren oder Immobilien zu kaufen, die ein bestehendes Unternehmen verbessern. Die Vorlaufkosten könnten ihn oder sie daran hindern, über genügend Geld zu verfügen, um regelmäßige Zahlungen zu leisten. Stattdessen kann der Kreditnehmer warten, bis die Investition begonnen hat, Geld zu verdienen, bevor er Zahlungen für den Kredit leistet.
Der Nachteil für den Kreditnehmer besteht darin, dass der Kreditgeber jederzeit die vollständige Zahlung verlangen kann. Wenn der Kreditgeber Geldprobleme hat, kann er den Kredit zuzüglich Zinsen vom Kreditnehmer zurückfordern. Der Kreditgeber kann auch eine Zahlung verlangen, wenn er oder sie der Meinung ist, dass der Kreditnehmer in finanzielle Schwierigkeiten geraten ist, um das Darlehen zurückzuzahlen, bevor der Kreditnehmer in Konkurs geht oder ein anderes finanzielles Unglück erleidet und das Geld verloren geht.