Video-CD (VCD) ist ein digitales Aufnahmeformat, mit dem Videos auf einer CD aufgezeichnet werden können. Dieses Format bietet gegenüber anderen Aufnahmearten eine Reihe von Vorteilen. VCDs können von einer Reihe verschiedener Arten von Playern angezeigt werden, einschließlich der meisten DVD-Player und Computer mit einem CD-ROM-Laufwerk. Sie sind auch regionenfrei, was bedeutet, dass sie mit Geräten gespielt werden können, die in jedem Land hergestellt werden.
Das VCD-Format wurde Anfang der 1990er Jahre gemeinsam von JVC, Matsushita, Phillips und Sony entwickelt. Obwohl das Format in den USA nur begrenzten Erfolg hat, schneidet es international sehr gut gegen andere Formate ab. VCDs wurden in Asien populär genug, um VHS praktisch zu ersetzen. Im Gegensatz zu VCD-Playern funktionieren Videorecorder bei hoher Luftfeuchtigkeit nicht gut, und sie hatten in Asien nie die installierte Marktbasis wie in Nordamerika.
Das VCD-Format ermöglicht die Speicherung von 74 Minuten Audio und Video auf einer Standard-CD. Sowohl Audio als auch Video werden im MPEG-1-Format gespeichert. Im NTSC-Format beträgt die VCD-Auflösung 352 x 240 Pixel bei 29.97 Bildern pro Sekunde und 352 x 288 Pixel bei 25 Bildern pro Sekunde im PAL-Format. Audio wird mit einer CD-Qualität von 44.1 kHz gemastert. Die Videoqualität entspricht in etwa der von VHS.
Die Vielseitigkeit von VCD wird durch die MPEG-1-Komprimierung verbessert. VCDs können von VCD-Playern, den meisten DVD-Playern und auf jedem mit CD-ROM-Laufwerk ausgestatteten Computer abgespielt werden. Dies bietet einen Vorteil gegenüber dem DiVX-Format, das Player erfordert, die in der Lage sind, das MPEG-4-Format zu dekodieren. VCDs können auch zweisprachig sein; das Format umfasst Stereo-Audio und VCD-Player ermöglichen die Audiowiedergabe der rechten oder linken Audiospur. Dadurch kann der Benutzer jeweils zwischen zwei Sprachen wählen.
Das VCD-Format bietet gegenüber dem DVD-Format mehrere Vorteile. Das VCD-Format ist im Gegensatz zu DVD regional-frei. Unabhängig davon, wo die VCD erstellt wurde, kann sie auf jedem VCD-Player der Welt abgespielt werden. Viele VCD-Player können sich an die unterschiedlichen Bildraten und Pixelauflösungen von NTSC- und PAL/SECAM-Fernsehern anpassen.
Auch die geringen Kosten von VCDs sind ein wesentlicher Vorteil gegenüber DVDs. Auf VCD kosten sogar Blockbuster-Filme die Hälfte oder weniger ihrer DVD-Gegenstücke. Einige Titel werden auf VCD veröffentlicht, bevor sie auf DVD zu finden sind, und einige Filme, die nie auf DVD erhältlich sein werden, können auf VCD gefunden werden.
Das VCD-Format ist auch weniger starr als DVD. Verbraucher, die sich VCDs ansehen, unterliegen selten Werbung oder Haftungsausschlüssen und können jederzeit zu jedem Abschnitt der Disc springen.
Die Super Video CD (SVCD) ähnelt dem VCD-Format, jedoch mit höherer Auflösung. Die SVCD-Auflösung beträgt 480 x 480 Pixel bei 29.97 Bildern pro Sekunde. Eine einzelne SVCD enthält etwa 35 Minuten Audio und Video.