Diensthunde für posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) können Patienten innerhalb und außerhalb des Hauses bei der Bewältigung ihres Zustands und der Erledigung von Aufgaben helfen. Sie sind eine Form von psychiatrischen Diensthunden, die speziell darauf trainiert wurden, Partner mit psychischen Problemen zu unterstützen. Die genauen angebotenen Dienste können von der Art der PTSD eines Patienten abhängen, können aber auch Hilfe bei emotionaler Überlastung, Aufforderungen zum Abschluss von Aktivitäten und Unterstützung bei Sicherheitsbedenken umfassen.
Ein Vorteil von Diensthunden für PTSD kann die Unterstützung bei emotionaler Überlastung sein. Menschen mit dieser Erkrankung können als Reaktion auf Auslöser, die Angst und andere mit einem Trauma verbundene Emotionen hervorrufen, extremen Stress erfahren. Der Hund kann auf Anzeichen von Stress wie Zittern, schnelles Sprechen oder Schwitzen achten. Es kann einen taktilen Reiz bieten, um den Patienten abzulenken und den Kreislauf zu unterbrechen; Dies kann etwas wie Lecken, Scharren oder Anlehnen an den Partner beinhalten, um die Aufmerksamkeit neu zu fokussieren.
Die Anwesenheit eines Diensthundes kann auch jemandem helfen, sich in unbekannten oder beängstigenden Umgebungen zurechtzufinden. Einige Patienten arbeiten gerne mit größeren Rassen, um eine einschüchternde Präsenz zu schaffen, die die Menschen zwingt, ihnen mehr persönlichen Raum zu geben. Obwohl der Hund nicht aus Sicherheitsgründen trainiert ist, kann er dem Patienten helfen, sich sicherer zu fühlen. Diensthunde für PTSD können auch Aufgaben wie Haus- oder Zimmerkontrollen durchführen und bestätigen, dass eine Umgebung für den Hundeführer sicher ist.
Trainer können Diensthunden für PTSD beibringen, Aufgaben wie das Ein- und Ausschalten von Lichtern, das Aktivieren von Radios und Fernsehern und ähnliche Ablenkungen für ihre Hundeführer zu erfüllen. Hunde können ihre Partner auch wecken, wenn sie in Not zu sein scheinen oder aufwachen müssen, um die Tür zu öffnen oder einen Termin wahrzunehmen. Im Notfall kann der Hund über ein spezielles Hundetelefon Hilfe rufen und auch Aufgaben übernehmen, wie zum Beispiel Sanitäter zu einem bewegungsunfähigen Hundeführer führen. Begleithunde für PTSD können auch zur Abspannung und Stabilisierung eingesetzt werden, wenn sich ein Patient aufgrund von Medikamenten oder emotionalem Stress schwindelig oder unsicher fühlt.
Diensthundeführer können ihre eigenen Hunde trainieren, ein Vorgang, der besonders für Menschen mit PTSD von Vorteil sein kann. In Zusammenarbeit mit einem erfahrenen Trainer können sie eine Verbindung zu einem Hund aufbauen, ihn für die Öffentlichkeit vorbereiten und ihm bestimmte Aufgaben beibringen. Es ist auch möglich, mit einem von einer Organisation ausgebildeten Hund zusammenzuarbeiten. Typischerweise bittet die Organisation Personen, die mit Diensthunden für PTSD zusammengebracht werden, sich zum Zeitpunkt der Abgabe zu einem mehrwöchigen intensiven Training zu verpflichten, damit sich die Hundeführer mit ihren Hunden vertraut machen können.