Die wilden Papageien von Telegraph Hill sind seit der Veröffentlichung des gleichnamigen Films aus dem Jahr 2005 eine Ikone von San Francisco. Die Einheimischen der Stadt waren seit den 1990er Jahren mit den Papageien vertraut, als sie sich erstmals in großer Zahl in der Stadt niederließen und brüteten. Besucher der Stadt suchen bei ihren Besuchen oft den Schwarm wilder Papageien auf, denn der ständig wachsende Schwarm tropischer Vögel ist ein einzigartiger und überraschender Anblick in der städtischen Umgebung von Nordkalifornien.
Die Mehrheit der Vögel, die zu den wilden Papageien von Telegraph Hill gruppiert sind, sind rotmaskierte Sittiche, auch Kirschkopfsittiche genannt. Die Vögel stammten von entflohenen und absichtlich freigelassenen Haustieren in den 1990er Jahren und fanden offenbar schnell eine ökologische Nische. Die Herde begann mit einem einzigen Brutpaar und bis 2005 waren es über 200 Vögel. Die Vögel sollten nicht mit einem zweiten Schwarm wilder Papageien in San Francisco verwechselt werden, der rund um den Potrero Hill lebt. Diese Vögel sind geflügelte Kanariensittiche und werden normalerweise nicht im Gebiet des Telegraph Hill gefunden.
Telegraph Hill ist eine Region im Nordosten von San Francisco, die vom Coit Tower gekrönt wird, der ein markantes Wahrzeichen der Skyline von San Francisco ist. Die wilden Papageien von Telegraph Hill bevorzugen die Region wahrscheinlich wegen ihrer weitläufigen Gärten, die sich inmitten eines verwinkelten Labyrinths von Straßen und Wanderwegen den Hügel hinabstürzen. Die üppigen Gärten der Gegend bieten den Papageien eine Fülle von Nahrung und Nistplätzen.
Ein Mann namens Mark Bittner ist eng mit den wilden Papageien von Telegraph Hill verbunden, nachdem er 2004 ein Buch über die Papageien veröffentlicht hatte. 2005 wurde der Film gedreht, der Bittner und die Papageien in die Popularität und in die öffentliche Aufmerksamkeit katapultierte. Als das Bewusstsein für die Papageien weiter verbreitet wurde, führte dies auch zu Kontroversen. Einige Naturschützer waren der Meinung, dass die Herde nach Möglichkeit entfernt werden sollte, da es sich bei den Papageien um nicht heimische Arten handelte, die möglicherweise das Wohlergehen der einheimischen Vögel bedrohen. Andere San Franziskaner kämpften darum, die Papageien intakt zu halten, und argumentierten, dass sie ein wichtiger Teil der Kultur und Geschichte der Stadt seien.
Letztendlich haben sich die Papageienschützer durchgesetzt, und die wilden Papageien von Telegraph Hill sind sowohl in ihrem Heimatgebiet als auch in der ganzen Stadt auf der Suche nach Nahrung zu sehen. Im Jahr 2007 wurde ein Fütterungsverbot veröffentlicht, das die Fütterung von Papageien im öffentlichen Raum verbot. Das Verbot sollte Bedenken ausräumen, dass die Papageien gefangen werden könnten, wenn sie von Menschen gezähmt werden, die sie füttern. Ornithologen befürchteten auch, dass die Vögel ihre Unabhängigkeit verlieren würden, wenn sie zu viel gefüttert würden, und wiesen darauf hin, dass Tiere bei häufiger Fütterung aggressiv werden können. Während viele Menschen gegen das Verbot waren, glauben andere, dass es letztendlich den wilden Papageien von Telegraph Hill zugute kommen wird, indem es sie frei und wild hält.