Ein künstliches Feuchtgebiet ist eine künstliche Annäherung an einen natürlichen Feuchtgebietslebensraum. Diese konstruierten Feuchtgebiete werden häufig im Rahmen von Programmen zur Wiederherstellung natürlicher Feuchtgebiete und Ökosysteme eingesetzt. Darüber hinaus werden einige künstliche Feuchtgebiete so gestaltet, dass sie anderen Zwecken dienen, die oft mit der Wasser- oder Abwasserfiltration und -aufbereitung zusammenhängen. Solche künstlichen Feuchtgebiete können oft eine praktikable Alternative zu eher industriellen Prozessen der Wasser- und Abfallbehandlung sein.
Der Mensch neigte dazu, Feuchtgebiete als Teil des Entwicklungsprozesses zu beseitigen, ein Trend, der bis in die Antike zurückreicht. Feuchtgebiete sind Gebiete, in denen der Boden fast immer von Natur aus nass ist und in denen Oberflächenwasser sehr häufig vorkommt. Die landwirtschaftliche Revolution in Europa führte zu einem starken Rückgang der Gesamtanbaufläche von Feuchtgebieten, da Sümpfe, Moore und Moore trockengelegt und in Ackerland umgewandelt wurden. Ähnliche Praktiken wurden in den letzten Jahren in anderen Regionen in großem Umfang angewendet, zum Nachteil der Umwelt und mit unvorhergesehenen negativen Folgen für die menschliche Bevölkerung.
Natürliche Feuchtgebiete erfüllen eine Vielzahl von biologischen Funktionen. Sie bieten Lebensraum für eine Vielzahl von Pflanzen- und Tierarten. Diese ökologischen Nischen drohen seit Jahrzehnten ganz zu verschwinden. Ein künstliches Feuchtgebiet soll viele der Merkmale eines natürlichen Feuchtgebiets nachahmen und bietet vielen derselben Arten ein Zuhause.
Neuere Forschungen haben gezeigt, dass Feuchtgebiete eine wichtige Rolle bei der Verbesserung einiger Arten von Umweltbedingungen spielen. Feuchtgebiete absorbieren und halten auf natürliche Weise überschüssiges Wasser, das sonst zu Überschwemmungen führen könnte. Es hat sich gezeigt, dass Küstenfeuchtgebiete eine entscheidende Rolle bei der Abschwächung der Auswirkungen großer Stürme spielen. Ein künstliches Feuchtgebiet kann diese Funktionen in Gebieten erfüllen, in denen das natürliche Feuchtgebiet verkleinert oder beseitigt wurde.
Eine zusätzliche Eigenschaft eines künstlichen Feuchtgebietes ist seine Fähigkeit, als riesiger chemischer Reaktor und Filter zu dienen. Durch die sorgfältige Auswahl von Böden, Kies und Pflanzenarten können Umweltingenieure ein künstliches Feuchtgebiet auf bestimmte nützliche Aufgaben zuschneiden. In Gebieten, in denen viel Dünger verwendet wird, kann er beispielsweise die Grundwasservorräte verunreinigen. Ein sorgfältig geplantes künstliches Feuchtgebiet kann so angelegt werden, dass überschüssiger Dünger aus der Wasserversorgung entfernt wird, bevor er jemals eine Kläranlage erreicht.
Wasser- und Kläranlagen selbst können als künstliche Feuchtgebiete konzipiert werden. Richtig konstruierte Kaskaden von Feuchtgebietspflanzen und Böden können als äußerst effiziente Filtersysteme dienen. Diese Art künstlicher Feuchtgebiete wirkt sich positiv auf die Umwelt aus, indem sie sowohl Lebensraum bietet als auch die Umweltverschmutzung durch nicht-industrielle Mittel minimiert.