Makroökonomie ist ein Studiengebiet, das sich dem Verständnis des Verhaltens von Volkswirtschaften im großen Maßstab widmet und dieses Verständnis zur Grundlage der Wirtschaftspolitik nutzt. Die Ziele der Makroökonomie sind vielfältig, aber in der Regel geht es darum zu bestimmen, wie das Wirtschaftswachstum am besten gefördert und gleichzeitig ein wirtschaftlicher Niedergang verhindert werden kann. Einige Personen, die Makroökonomie studieren, arbeiten daran, Wege zu finden, um aus Rezessionen oder Depressionen herauszukommen, während andere sich darauf konzentrieren, das kontinuierliche Wachstum aufrechtzuerhalten und gleichzeitig dramatische Krisen zu verhindern. Die praktischen Ziele der Makroökonomie bestehen darin, Entscheidungen zu treffen und politische Maßnahmen zu ergreifen, die positive Auswirkungen auf eine Volkswirtschaft haben, was angesichts der oft unvorhersehbaren Reaktionen der Volkswirtschaften auf Veränderungen schwierig sein kann. Wieder andere studieren Makroökonomie mit dem Ziel, das Verhalten von Volkswirtschaften vorherzusagen, um gute Geschäfts- oder Finanzentscheidungen zu treffen.
Die Hauptziele der Makroökonomie, ob praktisch oder theoretisch, bestehen in der Regel darin, die verschiedenen Faktoren aufzuklären, die zum wirtschaftlichen Wandel beitragen. Das Verhalten einer Volkswirtschaft wird von einem komplexen Geflecht von Faktoren bestimmt. Eine Änderung kann möglicherweise die Auswirkungen anderer Faktoren ändern und einen erheblichen Einfluss auf eine Volkswirtschaft haben. Der Aufbau eines zufriedenstellenden Modells dieses komplexen Netzes, um zu bestimmen, wie sich Faktoren gegenseitig und die jeweilige Volkswirtschaft als Ganzes beeinflussen, ist einer der wichtigsten und wertvollsten Schwerpunkte der Makroökonomie. Die meisten makroökonomischen Modelle ermöglichen es Theoretikern, jeweils nur wenige Faktoren zu untersuchen.
Die Förderung des Wirtschaftswachstums auf der Grundlage der makroökonomischen Theorie ist ein weiteres Hauptziel der Makroökonomie. Theoretiker, die hauptsächlich im akademischen Bereich tätig sind, leisten wichtige Arbeit bei der Erstellung makroökonomischer Modelle und der Analyse der Ergebnisse historischer Wirtschaftspolitik. Politische Entscheidungsträger müssen diese Informationen bei der Entwicklung praktischer Wirtschaftspolitiken anwenden. Leider können selbst die am besten ausgebildeten Ökonomen nicht alle möglichen Faktoren berücksichtigen, sodass wirtschaftspolitische Maßnahmen und Entscheidungen oft unbeabsichtigte Nebenwirkungen haben, zum Guten oder zum Schlechten. Ein weiterer Schwerpunkt der Makroökonomie besteht darin, sicherzustellen, dass die inländische Wirtschaftspolitik und -entscheidungen keine schädlichen Auswirkungen auf ausländische Wirtschaftssysteme haben, es sei denn, dies ist aus irgendeinem Grund politisch günstig.
Unabhängig vom Endziel ist die Manipulation der Wirtschaft das wichtigste und praktisch nützlichste der verschiedenen Ziele der Makroökonomie. Die Entwicklung der Theorie, die notwendig ist, um die Wirtschaft vorhersehbar zu manipulieren, kann zu beträchtlicher wirtschaftlicher Gesundheit und Stärke führen und kann sogar eine mächtige Waffe sein. Durch makroökonomische Politik kann beispielsweise die Fähigkeit einer Zielnation, bestimmte Ressourcen zu beschaffen und in einem wirtschaftlich gesunden Zustand zu bleiben, stark eingeschränkt werden.