Due-Diligence-Berichte enthalten Informationen zur Stabilität eines Unternehmens oder einer Organisation. Sie werden in der Regel benötigt, wenn ein Unternehmen ein anderes Unternehmen im Hinblick auf eine mögliche Akquisition analysiert. Das kaufende Unternehmen muss alle Details der Stabilität des verkaufenden Unternehmens kennen, bevor es eine fundierte Kaufentscheidung treffen kann. Due-Diligence-Berichte können von einer externen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft erstellt werden oder das Ergebnis einer internen Revision sein.
Die Überprüfung der Richtigkeit von Finanzinformationen ist normalerweise das Ziel von Due-Diligence-Berichten. In diesen Berichten werden die Zahlen zu Jahresabschlüssen wie Bilanzen und Gewinn- und Verlustberichten überprüft. Vor allem große Vermögenswerte wie Maschinen und Forderungen müssen vor einem Unternehmenskauf überprüft werden.
Während sich Due-Diligence-Berichte normalerweise auf die finanziellen Aspekte eines Unternehmens konzentrieren, können auch andere Themen behandelt werden. Ist das Unternehmen beispielsweise derzeit Ziel von Klagen? Verfügt das Unternehmen über ein sicheres Netzwerk und aktuelle IT-Soft- und Hardware? Gibt es Probleme mit dem Herstellungsprozess? All diese Fragen sind Beispiele für Due-Diligence-Berichte, die nicht finanzieller Natur sind, aber einen großen Einfluss auf die Zahlungsfähigkeit eines Unternehmens haben könnten.
Die Analyse der Stabilität eines Unternehmens kann ein umfassender Prozess sein, daher können Due-Diligence-Berichte dabei helfen, den Prozess zur Bewertung in Kategorien zu unterteilen. Zu diesen Kategorien gehören unter anderem Finanzaudits, Umweltverträglichkeitsstudien, Marketinganalysen, Informationssystemaudits und Managementbewertungen. Durch die Aufteilung eines Unternehmens in kleinere Abschnitte wird es einfacher zu bewerten.
Auch rechtliche Verpflichtungen können an Due Diligence geknüpft werden. Potenzielle Anleger haben die begründete Erwartung, dass ihr Broker bei der Beratung für oder gegen bestimmte Anlagen die gebotene Sorgfalt walten lässt. Der so verwendete Begriff Due Diligence stammt aus dem Jahr 1933 und dem US-amerikanischen Securities Act. In diesem Gesetzestext musste der Gesetzgeber die Höhe der Haftung von Anlegern festlegen, die anderen zum Kauf von Aktien eines Unternehmens raten. Das Gesetz besagt, dass die Anleger nicht haftbar gemacht werden können, wenn oder wenn diese Investitionen fehlschlagen, solange die Anleger gebührende Sorgfalt walten lassen oder eine angemessene Untersuchung durchgeführt haben.
Der Begriff Due Diligence muss sich nicht immer auf rechtliche oder finanzielle Angelegenheiten beziehen. Heutzutage kann man sagen, dass eine Person bei einer komplexen Entscheidung durch umfangreiche Recherchen gebührende Sorgfalt walten lässt.