Benchmarking bedeutet, die Prozesse, Gewinne und Praktiken eines Unternehmens mit anderen Unternehmen in derselben Branche zu vergleichen. Der Vergleichspunkt wird Benchmark genannt und wird auch als Industriestandard bezeichnet. Manchmal verwenden Führungskräfte Benchmarks als Ziele oder als Mittel, um den Fortschritt des Unternehmens zu bewerten. Zu den Arten von Benchmarking-Daten gehören Finanz-, Betriebs-, Produkt- und strategische Daten.
Finanzielle Benchmarking-Daten stammen aus dem Vergleich von Finanzinformationen wie Umsatz, Gewinn, Investitionskapital und einbehaltenen Gewinnen. Diese Art von Benchmarking informiert einen Unternehmensleiter über die allgemeine Finanzlage der Branche. Wenn die Branche mit den Verkäufen zu kämpfen hat, würde sich der Unternehmensführer keine allzu großen Sorgen über einen Umsatzrückgang machen. Umgekehrt würden geringere Unternehmensumsätze in einer wachstumsstarken Branche Anlass zu größerer Besorgnis geben.
Operative Benchmarking-Daten beziehen sich auf Fertigungsprozesse und die Mitarbeiterproduktivität. Die Daten können berichten, wie schnell andere Unternehmen Produkte herstellen. Branchenübliche Formationsblätter können die Mitarbeitereffizienz als pro Mitarbeiter und Stunde produzierte Einheiten oder eine ähnliche Form vergleichbarer Daten auflisten.
Die für Produktdaten gesammelten Informationen können Listen von Produkteigenschaften und Beschreibungen der Produktleistung umfassen. Diese Art von Benchmarking-Daten ist sehr spezifisch für die Branche des Unternehmens. Beispielsweise kann ein Autohersteller Benchmark-Daten für Geschwindigkeit und Ausdauer ähnlicher Autos sammeln, während ein Waschseifenhersteller Benchmarks für die Fähigkeit konkurrierender Produkte zur Fleckenentfernung zusammenstellen kann.
Strategische Benchmarking-Daten stammen aus langfristigen Unternehmenszielen und Marketingfortschritten. Im Vergleich zu anderen Datentypen können strategische Daten schwieriger zu messen und zu analysieren sein, da sie sich mit Plänen und Potenzialen befassen. Führungskräfte, die Benchmarking auf der Grundlage strategischer Daten durchführen, können Ähnlichkeiten zwischen strategischen Zielen und Marketingplänen vergleichen.
Einige Unternehmen verwenden ein strategisches Managementsystem, das als Management by Objectives (MBO) bekannt ist. Dies beinhaltet die Umwandlung von Benchmarking-Daten in erreichbare Unternehmensziele und die anschließende Aufschlüsselung dieser Ziele in Abteilungs- und individuelle Mitarbeiterziele. Bei der MBO-Erstellung handelt es sich nicht nur um Benchmarking-Daten, der Führungsstil bietet auch eine Grundlage für zusätzliche Vergleiche und Analysen, sowohl innerhalb des Unternehmens als auch mit anderen Unternehmen der Branche.
Das Datum für Benchmark-Vergleiche wird aus einer Reihe von Geschäftselementen abgeleitet, und die erforderlichen Informationen variieren je nach Branche. Zum Beispiel sind Unternehmen, die Anlegern Aktien anbieten, verpflichtet, bestimmte Finanzinformationen zu veröffentlichen, darunter Umsatz- und Gewinnberichte. Einige Unternehmenswebsites listen Best Practices für den Betrieb und die strategische Planung auf. Produkt-Websites, Pakete und Fachzeitschriften listen häufig Produktdaten auf, die für Produkt-Benchmarking-Zwecke verwendet werden können.