Milchgänge sind ein wichtiger Bestandteil der Laktation. In der Brust verbinden die Milchgänge die milchproduzierenden Drüsen, auch Brustdrüsen genannt, mit der Brustwarze. Die Milch ist in Lappen in den Brustdrüsen enthalten. Es gelangt dann durch die Milchgänge zum Milchsinus, einer Erweiterung, die die Milch an der Spitze der Brustwarze speichert, bis sie ausgestoßen wird. Andere Namen für Milchgänge sind Milchgänge, Milchgänge und Milchgänge.
Die Brustlappen befinden sich in der zentralen Masse der Brust und sind durch ein verzweigtes Netz von Milchgängen verbunden. Während der Stillzeit – die normalerweise durch die Geburt ausgelöst wird – beginnen die Drüsen, Milch zu produzieren. Wenn diese in die Kanäle übergehen, konvergieren sie zur Brustwarze. Die Milch sammelt sich im vergrößerten Bereich des Milchsinus, der zwischen den Hauptkanälen der Milchgänge und den kleineren Kanälen liegt, durch die die Milch die Brustwarze verlässt. Wenn während des Stillens ein Saug- oder Druck auf die Brustwarze ausgeübt wird, quetscht die Milch aus der Milchhöhle durch den letzten Teil des Milchgangs und tritt aus der Brustwarze aus.
Wenn sich in einem Bereich des Primärkanals oder an der Brustwarzenpore eine Obstruktion bildet, können die Milchgänge verstopfen. Wenn die Brustwarzenpore nicht richtig gereinigt wird, kann sich Milch in der Öffnung ansammeln, austrocknen und einen Pfropfen bilden, der die Öffnung blockiert. Manchmal wächst eine dünne Hautschicht über die Brustwarzenpore, die sie blockiert und eine Blase bildet, die sich mit Milch füllt. Verstopfungen können sich im Laufe der Zeit auch tiefer im Kanal ansammeln. Verstopfungen können durch falsches oder nicht häufiges Füttern, schlecht sitzende Still-BHs, falsche Verwendung einer Milchpumpe oder Krankheit verursacht werden.
Schwerere Fälle von Milchgangverstopfung können zu einer als Mastitis bekannten Erkrankung führen, bei der es sich um eine Infektion der Brust handelt. Mastitis kann durch verschlimmerte oder ausgedehnte Obstruktionen verursacht werden, die sich infizieren können. Der Zustand kann auch dadurch entstehen, dass Bakterien durch die Brustwarzenpore in den Körper eindringen, entweder während der Nahrungsaufnahme oder durch einen anderen Kontakt. Ohne Antibiotika kann die Infektion bestehen bleiben und sogar die Muttermilch verunreinigen.
Entzündungen, Schmerzen, harte Bereiche des Brustgewebes und empfindliche Knoten in der Brust können Anzeichen für verstopfte Milchgänge sein. Im Falle einer Mastitis können diese Symptome von Fieber, Schüttelfrost oder Müdigkeit begleitet sein. Normalerweise treten diese Anzeichen nur in einer Brust auf, es sei denn, die stillende Frau leidet an einer Behinderung, die durch unsachgemäßes Entleeren oder Füttern in beiden Brüsten verursacht wird.