Echte Beweise sind eine Art von Beweisen, die häufig in Gerichtsverhandlungen oder Gerichtsverfahren verwendet werden und sowohl in Straf- als auch in Zivilsachen vorgelegt werden können. Diese Art von Beweismitteln besteht in der Regel aus Gegenständen, die physisch am Tatort oder einer zivilrechtlichen Übertretung vorhanden waren und einen direkten Bezug oder Einfluss auf den Fall selbst haben. Solche Beweise stehen im Gegensatz zu Zeugenaussagen, die in der Regel aus der Aussage einer Person bestehen, die an Ereignissen im Zusammenhang mit einem Fall beteiligt war oder Zeugen von Ereignissen sind. Echte Beweise sind eine Form von physischen Beweisen, obwohl sie sich von demonstrativen physischen Beweisen unterscheiden, die bei einer Anhörung verwendet werden können.
Es gibt zwei grundlegende Kategorien von physischen Beweisen, die einem Richter oder einer Jury vorgelegt werden können: echte Beweise und demonstrative Beweise. Echte Beweise bestehen aus Objekten, die in direktem Zusammenhang mit einem Fall stehen und an den Ereignissen, die während einer Anhörung oder Spur besprochen wurden, anwesend und beteiligt waren. In einem Mordprozess möchte die Staatsanwaltschaft beispielsweise eine Waffe vorlegen, mit der das Opfer getötet wurde, Fotos vom Tatort, Bilder von Wunden des Opfers und eine Armbanduhr, die der Täter zurückgelassen hat .
Unter der Annahme, dass jedes Beweisstück zur Anhörung zugelassen wurde, was oft von der Zuverlässigkeit und Gültigkeit der Beweismittel abhängt, dann wären einige dieser Dinge echte Beweise. Die Mordwaffe und die Armbanduhr wären jeweils Beispiele für echte Beweise. Beide Gegenstände waren am Tatort physisch anwesend und werden im Gerichtssaal als Beweismittel präsentiert. Die Fotografien und alle anderen Beweise im Zusammenhang mit diesen Objekten wären jedoch keine echten Beweise und würden wahrscheinlich in die Kategorie demonstrativer Beweise fallen.
Demonstrativer Beweis ist eine Art von physischem Beweis, der aus Bildern oder Darstellungen von physischen Gegenständen besteht, die bei der Begehung einer Straftat oder einer zivilrechtlichen Verletzung vorhanden sind. Im obigen Beispiel wären die Fotos des Tatorts und der Wunden am Körper des Opfers beide demonstrative Beweise, da es sich nicht um die physischen Objekte selbst handelt. Wenn auf der Armbanduhr Hautzellen des Angeklagten gefunden wurden, würden diese Beweise von einem Sachverständigen vorgelegt, der erklären würde, wie sie gefunden und dem Angeklagten zugeordnet wurden. Die Uhr selbst wäre ein echter Beweis, aber der vorgelegte Sachverständigenbeweis wäre ein Zeugnis, kein physischer.