Es gibt 10,000 bekannte Ameisenarten, die die Familie Formicidae in der Ordnung Hymenoptera bilden, und es wird geschätzt, dass es weltweit zwischen 20,000 und 30,000 Arten gibt. Verschiedene Ameisenarten werden oft nach ihren unterschiedlichen Lebensformen gruppiert, zum Beispiel nach ihrer Nahrungsaufnahme, ihrer Aggressivität oder ihrer Kolonisation. Diese Insekten können auch in der Größe stark variieren, einige sind so klein wie 1/25 Zoll und andere sind über einen Zoll lang.
Die Größe der Kolonien unterscheidet sich auch zwischen den vielen verschiedenen Ameisenarten, von denen einige ein Dutzend Ameisen enthalten und andere über eine Million Mitglieder haben. Die Strukturen dieser Kolonien sind jedoch sehr ähnlich und enthalten normalerweise mindestens eine eierlegende Königin und viele Arbeiterinnen. Zu den Aufgaben der flügellosen Arbeiterinnen gehören der Nestbau, die Nahrungssuche, die Pflege der Jungen und die Verteidigung der Kolonie. Die Aufgabe des Männchens bei den meisten Ameisenarten besteht einfach darin, sich mit der Königin zu paaren, und sowohl die Männchen als auch die Königinnen haben normalerweise Flügel.
Die erste der vielen Ameisenarten, die einem oft in den Sinn kommen, ist die Tischlerameise, die bis zu 1/2 Zoll lang werden kann. Diese Ameisenarten leben in lebenden oder toten Bäumen und manchmal in verrottendem Holz in Gebäuden. Sie ernähren sich von Eiweiß, Zucker, lebenden und toten Insekten und menschlichen Nahrungsvorräten wie Fleisch, Zucker oder Gelee. Es wird fälschlicherweise angenommen, dass Tischlerameisen Holz fressen, das sie nur verdrängen, wenn sie sich durchgraben und Tunnel bauen.
Armeeameisen sind besonders aggressive Ameisenarten, die Spinnen, Insekten und andere Ameisen jagen und einen äußerst schmerzhaften Stich haben, obwohl sie normalerweise nicht feindlich gegenüber Menschen sind, es sei denn, sie werden provoziert. Die meisten Armeeameisen sind in tropischen Regionen der Welt zu finden, während einige Arten in kühleren Klimazonen in Nordamerika leben. Diese Ameisenarten leben in riesigen Kolonien, die mehrere Millionen Mitglieder umfassen können, und leben in temporären Nestern, die Biwaks genannt werden.
Weltweit gibt es über 280 Arten von Feuerameisen, eine weitere aggressive Ameisenart, die in Gruppen ein kleines Tier mit ihrem giftigen Stich töten kann. Meistens ernähren sich Feuerameisen jedoch von Pflanzen, Samen und anderen Insekten und bauen ihre Nester im Boden, wobei sie manchmal Hügel bauen, die eine Höhe von über einem Fuß erreichen. Kolonien von Feuerameisen können mit einer einzigen Königin beginnen und sich ziemlich schnell auf Tausende von Ameisen ausdehnen.
Geisterameisen sind Arten von Ameisen, die ihren Namen haben, weil ihre geringe Größe, helle Färbung und unregelmäßige Bewegung sie schwer zu sehen machen können. Diese Ameisen sind verbreitete Schädlinge in Süd- und Zentralflorida und sporadisch auf der ganzen Welt und sind dafür bekannt, süße Speisen zu suchen. Ihre Kolonien sind mit mehreren Königinnen sehr mobil und können besonders schwer loszuwerden sein.
Diebische Ameisen nisten in der Nähe und manchmal auch in den Nestern anderer Ameisenarten und stehlen ihnen sowohl Nahrung als auch Larven. Sie sind sehr anpassungsfähig beim Nestbau und in der Vielfalt der Nahrung, die sie fressen, zu denen Honigtau, Obst, Brot, tote Tiere und verpackte Lebensmittel gehören können. Diebameisen bewegen sich entlang festgelegter Pfade und verwenden oft elektrische Drähte, um sich fortzubewegen.