Eine Tierart stirbt aus, wenn keine Exemplare mehr am Leben bleiben, obwohl die Zuchtmöglichkeiten möglicherweise bereits aufgehört haben. Da viele Tiere einen großen natürlichen Lebensraum haben, sind genaue Daten des Aussterbens oft schwer zu bestimmen. Historisch wurde das Aussterben von Tieren durch viele Faktoren verursacht, darunter Klimawandel, massive Planetenereignisse wie Meteoriteneinschläge, vorherrschende genetische Probleme und Zerstörung durch Raubtiere. In der Neuzeit wurden ausgestorbene Tierarten am häufigsten durch menschlichen Einfluss getötet, wobei einige Experten vermuten, dass der menschliche Eingriff dazu führen wird, dass die Hälfte aller Lebensformen innerhalb des nächsten Jahrhunderts aussterben wird. In der Tierwelt ist die Realität des modernen Tiersterbens bereits erfasst.
Eine der bekanntesten der ausgestorbenen Tierarten wurde erst wenige Jahrzehnte vor ihrem Verschwinden entdeckt. 1741 entdeckte der deutsche Naturforscher Georg Stellar einen riesigen Cousin der Seekuh, der im nördlichen Pazifik lebt. Die Seekuh der Stellar, wie die sanfte Kreatur genannt wurde, erreichte eine Länge von 25.9 m und konnte bis zu 7.9 kg wiegen. Stellar untersuchte das Tier sorgfältig und gab uns alle Informationen, die es über sie gab heute. Durch die Jagd starb der größte Sirenenorden innerhalb von 6,000 Jahren aus.
Eine der Hauptursachen für ausgestorbene Tierarten in Australien ist der menschliche Import nicht einheimischer Raubtierarten wie Füchse und Hauskatzen. Kleine Säugetiere, insbesondere Beuteltiere und Vögel, sind diese aggressiven Raubtiere nicht gewohnt und haben wenig bis gar keine Verteidigungsfähigkeit gegen sie. Fast 30 australische Beutel- und Nagetierarten sind seit dem 18. Es wird angenommen, dass importierte Arten eine Hauptursache für die meisten dieser Ausrottungen sind.
Modernes Aussterben wird oft durch den Verlust von Lebensraum durch landwirtschaftliches, industrielles oder städtisches Wachstum verursacht. Die Bali- und Javan-Unterarten des Tigers hatten beide anfangs relativ kleine Populationen, angesichts der begrenzten Reichweite ihrer Inselhäuser. Als die menschliche Bevölkerung im Laufe des 20. Jahrhunderts in Indonesien anwuchs, wurde der Lebensraum beider Tiger stark dezimiert. 1937 wurde der Bali-Tiger für ausgestorben erklärt. Es wurden einige Versuche unternommen, den Java-Tiger zu erhalten, aber der letzte bekannte Überlebende der Art starb in den 1980er Jahren.
Die vom Menschen verursachte Umweltverschmutzung gilt auch als eine der Hauptursachen für ausgestorbene Tierarten. Im Jahr 2006 wurde der Chinesische Flussdelfin, auch Baiji genannt, nach einer umfassenden Untersuchung durch chinesische Biologen für wahrscheinlich ausgestorben erklärt. Es wird angenommen, dass sich der Baiji, ein Süßwasserdelfin, der ausschließlich im Jangtse lebte, nicht an die kommerzielle Nutzung des Flusses und die steigende Verschmutzung anpassen konnte.
In Nordamerika zeigen jüngste Schätzungen 37 ausgestorbene Tierarten auf dem gesamten Kontinent, alle innerhalb der letzten 500 Jahre. Es wird angenommen, dass die östliche Population des nordamerikanischen Pumas im frühen 20. Jahrhundert bis zur Ausrottung gejagt wurde. Mehrere Arten von Gopher, darunter der Goff-Taschen-Gopher und der Tacoma-Taschen-Gopher, werden von der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) aufgrund des Verlusts von Lebensräumen und der Jagd als Schädlinge durch Landwirte und Viehzüchter als ausgestorbene Tierarten gelistet. An der Ostküste und im Nordatlantik wurden Meererze und Falklandfüchse im 19. Jahrhundert wegen ihrer Felle bis zum Aussterben gejagt.
Die von der IUCN erstellte Liste ausgestorbener Tierarten wird jedes Jahr ergänzt und von der Organisation zusammen mit Listen der vom Aussterben bedrohten oder bedrohten Arten geführt. Wenn Sie Naturschutzbemühungen unterstützen möchten, gibt es viele Organisationen, die sich der Erforschung und Erhaltung bedrohter Tierpopulationen widmen. Die Verwendung von biologisch abbaubaren und umweltfreundlichen Konsumgütern kann auch dazu beitragen, einen verantwortungsvollen Umgang mit Ressourcen durch den Menschen zu fördern, indem die Verschmutzungsraten gesenkt und weltweit nachhaltige Praktiken gefördert werden.