Die Vier-Grundlagen-Theorie ist eine von vielen Theorien in der Welt der Pferdezucht, die darauf abzielt, die Geschichte des Pferdes zu ergänzen, Wissenslücken zu schließen und zu erklären, wie sich Pferde zu ihrer modernen, domestizierten Form entwickelt haben. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Vier-Grundlagen-Theorie nur eine Theorie ist und es in der Zukunft möglicherweise Beweise gibt, die ihr widersprechen. Es gibt auch konkurrierende Überzeugungen über die Entwicklung des modernen Hauspferdes, von denen einige der Vier-Grundlagen-Theorie widersprechen.
Diese Theorie legt nahe, dass alle modernen Hauspferde von einem von vier Grundstöcken abstammen, die als Reaktion auf ihre Umgebung einzigartige körperliche Merkmale entwickelt haben. Nach der Theorie der vier Grundlagen entstanden moderne Pferde aus Europa, Asien und dem Nahen Osten, wobei die „Protopferde“ in den vier Grundlagen die Grundlage aller modernen Pferderassen bilden, vom Shetland-Pony bis zum Clydesdale.
Es gibt einige Diskussionen darüber, ob die vier Grundrassen tatsächlich separate Pferdearten oder Unterarten waren, was bedeutet, dass sie sich gekreuzt haben könnten. Nach der Theorie entstanden in Europa die vier Arten von Protopferden: Waldpferde, Zugpferde, orientalische Pferde und Tarpanpferde. Jedes dieser Pferde hätte sich von den anderen Stiftungen unterschieden. Zahlreiche Beispiele, die in jede dieser Kategorien passen, können angeführt werden, obwohl man auch argumentieren könnte, dass die Vier-Grundlagen-Theorie eine Rückbildung ist, die sich auf moderne Pferde stützt, um alte Pferde zu erklären, und nicht umgekehrt.
Waldpferde werden in Diskussionen über die Vier-Grundlagen-Theorie manchmal auch als Warmblüter bezeichnet, wobei die Leute glauben, dass sie sich an die bewaldeten Umgebungen Mitteleuropas angepasst haben. Die Zugunterart entwickelte sich, um mit den feuchten, kalten Umgebungen Nordeuropas zurechtzukommen, mit einem kleinen, stämmigen Körper, der mit zotteligem Haar bedeckt war, während sich der orientalische Typ in den trockenen, trockenen Wüsten des Nahen Ostens entwickelte und groß, schlank und energisch wurde. Der Tarpan wurde entwickelt, um mit der kalten, trockenen Welt Nordasiens fertig zu werden, da er klein, robust und etwas struppig ist.
Befürworter der Vier-Grundlagen-Theorie sagen, dass sie die unglaubliche Vielfalt des modernen domestizierten Pferdes recht gut erklären könnte, und es gibt einige Beweise in den verbleibenden Wildpferdebeständen, die dies unterstützen. Es kann jedoch in der Biologie gefährlich sein, Annahmen allein auf der Grundlage vorhandener moderner Informationen zu treffen, da die Evolution äußerst komplex sein kann und wir möglicherweise einen wichtigen Schlüssel im Puzzle verpassen.