Spinat ist eines der nährstoffreichsten Lebensmittel der Welt. Seine Kombination aus Vitaminen, Ballaststoffen und Antioxidantien macht es für eine Reihe von Ernährungsbedürfnissen geeignet. Viele der im Spinat enthaltenen Substanzen sind nützlich zur Bekämpfung und Vorbeugung einer Reihe von Krankheiten, einschließlich Krebs. Die Vorteile von Spinat sind zahlreich und wurden im Laufe der Jahre durch Studien und anekdotische Beweise gleichermaßen dokumentiert.
Wie bei anderen dunklen Blattgemüsen wie Pak Choi und Grünkohl ist Spinat eine ausgezeichnete Quelle für Beta-Carotin. Dieses Antioxidans kann die Gesundheit der Augen erhalten und Herzkrankheiten und Krebs bekämpfen. Ein sekundärer Pflanzenstoff namens Lutein ist auch in Spinat enthalten und ist für seine Fähigkeit bekannt, Makuladegeneration, eine Vorstufe der Erblindung, zu verhindern. Eine weniger bekannte Chemikalie namens Liponsäure wird als Mittel zur Regulierung des Blutzuckers untersucht und kommt auch natürlich in Spinat vor.
Der vielleicht bekannteste Nährstoff der Welt, Vitamin C, ist in Spinat reichlich vorhanden. Dieses starke Antioxidans ist für die Aufrechterhaltung der allgemeinen Gesundheit unerlässlich, und einige frühe Studien haben mögliche Beweise dafür gefunden, dass Vitamin C das Auftreten von Erkältungen reduzieren kann. Das meiste Vitamin C geht jedoch verloren, wenn der Spinat gekocht wird. Ein weiterer gesundheitlicher Vorteil von Spinat ist sein reichliches Kalium, das die Herzgesundheit fördert. Calcium ist zwar reichlich in Spinat enthalten, kann aber in diesem Fall aufgrund einer anderen Chemikalie, Oxalsäure, die sich daran bindet, nicht vom menschlichen Körper aufgenommen werden.
Zwei weitere Nährstoffklassen – Flavonoide und Carotenide – sind in Spinat enthalten, und diese haben einige sehr wichtige Eigenschaften. In Spinat wurden mindestens 13 verschiedene Flavonoidverbindungen identifiziert, die als Krebsbekämpfer und Antioxidantien wirken können. Einige von ihnen sind vielversprechend genug, dass Wissenschaftler spezielle Spinatextrakte entwickelt haben, die in Studien verwendet werden können. Es wurde gezeigt, dass diese Flavonoide Brust-, Haut- und Magenkrebs bekämpfen oder verhindern.
Zu den faszinierenderen Vorteilen von Spinat gehören die Carotinoide. Eine Art von Carotinoid, genannt Neoxanthin, bewirkt, dass Prostatakrebszellen sich selbst zerstören. Es wird vom Körper in andere Chemikalien umgewandelt, die diese Zellen an der Vermehrung hindern.
Zwei weitere bemerkenswerte Vorteile von Spinat sind die verbesserte Knochengesundheit und die kardiovaskuläre Fitness. Eine moderate Portion Spinatblätter enthält fast das Doppelte des Vitamin K, das ein Mensch am Tag benötigt. Dieses Vitamin ist für die Erhaltung der Knochenstruktur und Gesundheit unerlässlich. Folat ist auch in Spinat in großen Mengen enthalten. Dieser Nährstoff wird vom Körper verwendet, um Chemikalien sicher abzubauen, die bei zu hoher Konzentration zu Herzinfarkt oder Schlaganfall führen können.