Die Sonne, auch als Sol bekannt, ist die gigantische Kugel aus brennendem Gas, die sich im Zentrum des Sonnensystems befindet, falls Sie es nicht bemerkt haben. Die Sonne macht 99.8 % der Masse des Sonnensystems aus und verschmilzt jede Sekunde kontinuierlich vier Millionen Tonnen überhitzten Wasserstoff zu Helium. Helium macht bereits 25 % seiner Masse aus.
Die Sonne befindet sich ungefähr in der Mitte ihres Lebenszyklus zwischen ihrer Geburt und ihrer zukünftigen Umwandlung in einen roten Riesenstern mit einem Durchmesser, der so groß ist wie die Erdumlaufbahn. Nachdem er seinen Kernbrennstoff in etwa fünf Milliarden Jahren erschöpft hat, wird der größte Teil seiner Atmosphäre entweichen, einen planetarischen Nebel bilden und einen winzigen weißen Zwerg zurücklassen. Ein Weißer Zwerg wird als „stellarer Überrest“ bezeichnet und hat etwa die Hälfte der Masse der Sonne, aber ein Volumen, das mit der Erde vergleichbar ist. Ohne jeglichen Kernbrennstoff verteilt er seine Restwärme langsam über viele Milliarden Jahre und wird schließlich zu einem Schwarzen Zwerg. Dieser Lebenszyklus ist typisch für Sterne mit niedriger und mittlerer Masse wie der Sonne.
Die Sonne ist fast eine perfekte Kugel, die sich am Äquator nur auf neun Teile von einer Million wölbt. Es besteht aus Plasma, einer überhitzten Materiephase, die aus einer geladenen Elektronensuppe besteht, in der hauptsächlich Wasserstoffkerne (Protonen) schweben. Die Sonne ist konvektiv und zirkuliert ihr Plasma zwischen ihren Schichten. Außerdem rotiert das Plasma etwa einmal im Monat – 25 Tage am Äquator, 35 Tage an den Polen. Die Sonne ist der einzige Körper im Sonnensystem, der aus Plasma besteht, das durch den Kernofen in seinem Kern erzeugt wird.
Der Kern der Sonne ist der Ort, an dem alle Aktionen stattfinden. Der Kern erstreckt sich etwa 0.2 Sonnenradien vom Epizentrum der Sonne und macht nur 10 % des Sonnenvolumens aus, aber etwa 40 % ihrer Masse. Es ist etwa 15-mal dichter als Blei und ist der einzige Teil der Sonne, der durch Kernfusion seine eigene Wärme erzeugt. Es dauert enorm lange, bis die im Kern erzeugte Energie die Sonnenoberfläche erreicht – Schätzungen reichen von 17,000 bis 50 Millionen Jahren.
Die Entfernung von der Erde zur Sonne beträgt etwa acht und ein Drittel Lichtminuten. Das bedeutet, wenn die Sonne explodieren würde, würden wir es für etwa acht Minuten nicht wissen. Hoffentlich wird das nie passieren!