Der Supreme Court der Vereinigten Staaten, das höchste Gericht der Justiz, verhandelt wichtige Fälle und entscheidet über die Verfassungsmäßigkeit von Gesetzen. In der Geschichte der amerikanischen Regierung gab es mehrere umstrittene Fälle des Obersten US-Gerichtshofs, die Politik, Recht, Kultur und Regierung nachhaltig beeinflusst haben.
Einer der umstrittensten Fälle des Obersten Gerichtshofs der USA in der amerikanischen Geschichte ist Marbury gegen Madison (1803), der einen Akt des Kongresses für verfassungswidrig erklärte. William Marbury, der von Präsident John Adams beabsichtigt war, das Amt des Friedensrichters des District of Columbia zu übernehmen, erhielt diese Kommission unter der neuen Jefferson-Regierung nicht und verklagte den Außenminister James Madison unter Berufung auf das Judiciary Act von 1789. Das Gericht stellte fest, dass Marbury zwar einen Anspruch auf seinen Posten hatte, der Judiciary Act von 1789 jedoch in direktem Widerspruch zum dritten Artikel der US-Verfassung stand, der die Gerichtsbarkeit definiert. Dieser Fall war und ist in der amerikanischen Politik umstritten, weil das Gericht entschieden hat, dass die Verfassung Vorrang vor gesetzgeberischen Maßnahmen hat.
Ein weiterer wichtiger umstrittener Fall des Obersten US-Gerichtshofs ist Dred Scott gegen Sandford, der 1857 vom Gericht entschieden wurde. Dred Scott, ein freigelassener Sklave, wurde nach dem Tod seines Herrn in einen sklavereifreundlichen Staat verlegt. Er klagte und behauptete, dass er frei sein sollte, weil er zuvor in einem Staat gelebt hatte, in dem Sklaverei illegal war. Das Gericht stellte fest, dass Dred Scott keine Bürgerrechte hatte und dass Schwarze nicht als Bürger angesehen wurden. Dies war ein heiß diskutiertes Thema, da das Land in dieser Zeit durch die Frage der Sklaverei gespalten war und am Rande eines Bürgerkriegs stand.
Nach der Verabschiedung des 13. Zusatzartikels, der die Sklaverei in den Vereinigten Staaten verbot, verabschiedete der Kongress den 14. Zusatzartikel, der die Bürger gleichermaßen durch das Gesetz schützte. Es gab jedoch immer noch viele Fälle von Rassentrennung in den USA. Ein Beispiel dafür war der Separate Car Act von Louisiana, der Eisenbahnunternehmen verpflichtete, ihren Fahrgästen „getrennte, aber gleiche“ Unterkünfte bereitzustellen. Im Juni 1892 reiste Homer Plessy, ein Afroamerikaner, in einem „nur weißen“ Zugwagen. Er wurde festgenommen und sein Fall wurde schließlich zu einem der umstrittensten Fälle des Obersten US-Gerichtshofs in Amerika. Das Gericht befand ihn 1896 für schuldig und setzte damit den Präzedenzfall, dass „getrennte, aber gleiche“ Unterkünfte unter dem Verfassungsschutz standen.
Die Entscheidung Brown vs. Board of Education von 1954 ist wahrscheinlich der bekannteste amerikanische Rechtsfall und definitiv einer der umstrittensten Fälle des Obersten US-Gerichtshofs in der Geschichte. Obwohl Plessy v. Ferguson festgestellt hatte, dass getrennte, aber gleichwertige Einrichtungen verfassungsrechtlich geschützt sind, stellte der Oberste Gerichtshof im Fall Brown fest, dass Staaten, die Schulkindern aufgrund ihrer Rasse getrennte Bildungseinrichtungen zur Verfügung stellen, gegen die 14. das Land und öffnet die Tür für die umstrittene Bürgerrechtsbewegung.
Die 14. Änderung spielte auch im Fall Roe gegen Wade von 1973 eine wichtige Rolle. Zwei Anwälte behaupteten im Namen einer texanischen Frau (bekannt als Roe), dass eine Frau ein grundlegendes Recht auf Abtreibung habe. Die Richter entschieden in einem der umstrittensten Fälle des Obersten Gerichtshofs der USA zugunsten des Klägers und kippten damit staatliches Recht. Sie kamen zu dem Schluss, dass die 14. Verfassungsänderung ein Recht auf Privatsphäre im Rahmen der Klausel für ein ordnungsgemäßes Verfahren vorsieht, die Abtreibung in den Vereinigten Staaten legal macht. Dieses Thema wird in Amerika noch heute stark diskutiert, was die Entscheidung des Gerichts zu einem Meilenstein in der amerikanischen Geschichte macht.