Eugenik ist eine soziale Bewegung, bei der es darum geht, das genetische Erbe des Menschen zu manipulieren, um die Eigenschaften hervorzubringen, von denen angenommen wird, dass sie „am besten“ sind. Während die Zukunft der Menschheit für die meisten Menschen ein Thema ist, distanzieren sich viele von der Eugenik, weil sie einige sehr negative Konnotationen hat. Diese Praxis wurde in der Vergangenheit als Argument für die obligatorische Sterilisation und eine Vielzahl anderer Maßnahmen verwendet, die auf die „kleineren“ Mitglieder der Gesellschaft mit dem Ziel abzielten, ihr genetisches Erbe aus dem Genpool zu eliminieren.
Die Geschichte der Eugenik beginnt im 1800. Jahrhundert, als Francis Golton, ein Cousin von Charles Darwin, den Begriff prägte und begann, die Idee einer bewussten Veränderung des Verlaufs der menschlichen Evolution zu erforschen. Die Unterstützung für Eugenik wuchs, und irgendwann glaubten viele führende Mitglieder der wissenschaftlichen Gemeinschaft an die Bewegung. Die meisten modernen Wissenschaftler betrachten es als eine Form der Pseudowissenschaft, obwohl der Mensch tatsächlich wie Tiere gezüchtet werden könnte, um bestimmte gewünschte Eigenschaften hervorzubringen.
Historisch gesehen waren viele der Argumente, die zur Stützung der Eugenik verwendet wurden, tatsächlich pseudowissenschaftlicher Natur, auch wenn die grundlegende Annahme, dass der Mensch durch Züchtung verbessert werden könnte, stichhaltig war. Wissenschaftler, die auf diesem Gebiet arbeiteten, verwendeten trügerische Argumente, wie die Vorstellung, dass dunkelhäutige Menschen von Natur aus weniger intelligent seien als hellhäutige Menschen oder dass arme Menschen eher intellektuell herausgefordert seien als Menschen mit Geld. Im Wesentlichen unterstützte die Eugenik die Idee, dass es wohlhabenden weißen Menschen erlaubt sein sollte, die menschliche Rasse zu verbreiten, während arme Menschen, Mitglieder einiger Religionen, Farbige und Menschen mit Behinderungen aus dem Genpool entfernt werden sollten.
Die Eugenik ignoriert die tiefgreifende Rolle, die die Umwelt für die menschliche Entwicklung spielt, und konzentriert sich auf die Identifizierung genetischer Merkmale. Viele der Merkmale, die von Mitgliedern der Bewegung für genetisch gehalten wurden, erwiesen sich später als enger mit der Umwelt verbunden, und die Tatsache, dass die Eugenik eine Rolle im Holocaust spielte, verstärkte das Stigma dieses Zweigs der wissenschaftlichen Forschung.
Die meisten Forscher der Geschichte der Bewegung, zusammen mit Leuten, die sich heute auf diesem Gebiet befassen und ihr Gebiet „liberale Eugenik“ nennen, unterscheiden zwischen zwei Formen. In der positiven Eugenik werden Menschen mit als positiv wahrgenommenen Eigenschaften ermutigt, Kinder zu bekommen. Negative Eugenik beinhaltet die Unterdrückung von als negativ erachteten Merkmalen; In der Vergangenheit wurden dazu Zwangssterilisation, Inhaftierung, Verweigerung sozialer Dienste, Segregation, Völkermord, Beschränkungen der Eheschließung, Geburtenkontrolle ohne Einwilligung und Zwangsabtreibungen als Werkzeuge eingesetzt.