Ferrite sind eine Klasse von Verbindungen, die aus oxidiertem Eisen und anderen Metallen in einem spröden keramischen Zustand bestehen. Sie sind polykristallin, das heißt, sie bestehen aus vielen winzigen Kristallen und weisen starke magnetische Eigenschaften auf. Ferrite werden häufig zur Unterdrückung von elektromagnetischen Störungen (EMI) und Hochfrequenzstörungen (HF) in elektrischen Schaltungen verwendet, wo sie oft als magnetische Isolatoren bezeichnet werden.
Es gibt zwei allgemeine Kategorien für die Zusammensetzung von Ferriten. Weichferritverbindungen sind eine Mischung aus Eisen und Leichtmetallen wie Nickel, Aluminium oder Mangan, wo sie in elektrischen Transformatoren und anderen Geräten verwendet werden, die eine leichte Umkehrung des Magnetfelds erfordern. Hartferritverbindungen bestehen aus Eisen und härteren Metallen wie Kobalt, Barium und Strontium. Bariumferrit-Verbindungen finden Verwendung als magnetische Isolatoren und dort, wo Permanentmagnete in Verbraucheranwendungen erforderlich sind, wie z. B. magnetische Türschlösser.
Die Verwendung von Ferritmaterial ist weit verbreitet, da diese einfach und kostengünstig herzustellen sind. Ihr Hauptanziehungspunkt ist, dass sie im Vergleich zu den kleinen auf sie ausgeübten Magnetisierungskräften große magnetische Flussdichten aufweisen. Ihre häufige Verwendung führt zu verschiedenen Handelsnamen für verschiedene Anwendungen, wobei EMI-Unterdrückungsferrite aufgrund ihres klumpenartigen Aussehens, das sie an elektrischen Leitungen haben können, oft als magische Perlen bezeichnet werden.
Bei der Unterdrückung von HF- und Umgebungssignalen sind Ferrite am effektivsten bei Bandbreitenniveaus über 100 Megahertz, wo sie Entkopplungskondensatoren ersetzen, die beginnen, bei der Rauschfilterung über 75 Megahertz Schaltungsresonanzprobleme aufzuweisen. Sie können auch so ausgelegt werden, dass sie niedrige Frequenzen unter 10 Megahertz hemmen. Dies macht Ferrite sowohl als Wechselstrom- (AC) als auch als Gleichstrom- (DC) Entstörfilter nützlich.
Ferritkerne sind so dick und lang wie für die Verkabelung oder das Gerät, in das sie eingebaut sind, ausgelegt. Dies erfordert, dass sie, wenn sie an elektrischen Kabeln verwendet werden, mit Kunststoff- oder Schrumpfschläuchen umhüllt werden, die aufgrund ihrer zerbrechlichen Keramikeigenschaften verhindern, dass sie unter Belastung zerbrechen. Die zur EMI-Unterdrückung verwendeten Ferrite sind in der Regel auch vom harten Typ, was sie bruchanfälliger macht als ihre weichen Gegenstücke. Ein Ferritkern wird häufig verwendet, um 100 Base-T-Kabel in Computernetzwerken abzuschirmen, die während der Installation und Wartung erheblichen Stößen ausgesetzt sein können. Kleinere Schäden an einem Ferritschild beeinträchtigen jedoch nicht seine Fähigkeit, Rauschen herauszufiltern.