Glasfaser-Endoskope sind Geräte, die es dem Benutzer ermöglichen, in enge Räume zu sehen. Typischerweise enthalten Glasfaser-Endoskope ein langes, schmales Bündel extrem flexibler Glasfaserkabel, die es ihnen ermöglichen, in Öffnungen mit einem Durchmesser von nur einem Viertel Zoll (6.4 mm) zu passen. Am Anfang dieser Drähte steht ein einzelnes Okular, ähnlich wie bei einem Mikroskop. Das Ende der Glasfaserkabel ist normalerweise mit einem Metallstreifen verbunden, um zu verhindern, dass sich die Kabel lösen.
Brian O’Brien und Narinder Kapany erfanden in den 1950er Jahren Glasfaser-Zielfernrohre. O’Brien arbeitete für die American Optical Company, während Kapany eng mit einer Reihe von Kollegen am Imperial College of Science and Technology in London zusammenarbeitete. Mit ihrem Wissen über Glasfaser haben sie eine Möglichkeit geschaffen, die Technologie zu nutzen, um in enge Räume zu sehen.
Bei den ursprünglichen Glasfaser-Endoskopen wurden die Glasfaserstränge einzeln beschichtet, um sicherzustellen, dass kein Licht austritt. Das zu betrachtende Bild wurde an einem Ende in seiner vergrößerten Form am anderen Ende durch ein Weitwinkelobjektiv am Okular gesehen. Diese originalen Glasfaser-Zielfernrohre ermöglichten es den Arbeitern, die Komponenten im Inneren von Kernreaktoren und Düsentriebwerken sicher zu betrachten.
1960 nutzte Dr. Basil Hirschowitz die Technologie der Fiberskope, um das Endoskop herzustellen. Er demonstrierte, wie dieses nützliche Werkzeug sanft in den Rachen geschoben und zur Untersuchung innerer Organe verwendet werden kann. Sein erster Test war an ihm selbst. Nachdem sich dies als erfolgreich erwiesen hatte, wurden Endoskope häufig bei Patienten eingesetzt.
Heute haben Glasfaser-Endoskope eine Reihe von Anwendungen, die von Maschinen bis hin zu menschlichen Körpern reichen. Sie sind leicht in Krankenhäusern, forensischen Labors, Computerreparaturfirmen, Computerlaboren und sogar Schlosserunternehmen zu finden. Glasfaser-Zielfernrohre können verwendet werden, um Tresore zu knacken, in enge Bereiche von Maschinen zu sehen und bei einigen medizinischen Verfahren zu helfen.
Mit fortschreitender Technologie nimmt die Verwendung von Faserendoskopen zu, insbesondere im medialen Bereich. Anstatt in eine Person schneiden zu müssen, können winzige Einschnitte gemacht werden, damit der Chirurg die inneren Organe, Blutgefäße, Venen und mehr einer Person sehen kann. Dieser Fortschritt rettet jedes Jahr Tausende von Menschenleben.