Granatapfel-Antioxidantien sind einer der Hauptgründe, warum Menschen diese exotische Frucht konsumieren. Diese Antioxidantien werden Polyphenole genannt und sollen dem Körper helfen, Oxidationsprozesse zu verhindern, die möglicherweise Zellen schädigen könnten. Die positiven Auswirkungen von Granatapfel-Antioxidantien auf die Gesundheit wurden in Laborexperimenten beobachtet, aber ihre Funktion im menschlichen Körper wird immer noch diskutiert.
Ein Antioxidans ist eine Art Molekül, das die Oxidation in Zellen verhindert. Polyphenol-Antioxidantien sind in Granatäpfeln stark vertreten. Ellagitannine, eine Art von Polyphenol, machen jedoch den Großteil des Polyphenolgehalts des Granatapfels aus. Nach der Aufnahme in den Körper werden die Ellagitannine im Verdauungstrakt in andere Chemikalien mit unbekannten Eigenschaften und Wirkungen umgewandelt.
Studien deuten darauf hin, dass Granatäpfel wirksam sind, um das Risiko, an Herzerkrankungen und Krebs zu erkranken, zu verringern. Es ist jedoch nicht nur die Anwesenheit von Granatapfel-Antioxidantien, die dies erreicht. Es ist viel wahrscheinlicher, dass solche gesundheitlichen Vorteile auf die chemische Zusammensetzung des Granatapfels als Ganzes und die Wirkung der Gesamtzusammensetzung des Granatapfels auf den menschlichen Körper zurückzuführen sind.
Die genaue Wirkung von Antioxidantien auf den menschlichen Körper ist nicht klar. Wissenschaftler wissen, zu welchen Prozessen Antioxidantien in vitro, also in einer kontrollierten Laborumgebung, fähig sind. Sie sind sich jedoch nicht sicher, welche genaue Rolle sie in vivo oder in einem tatsächlich lebenden Organismus spielen. Das anhaltende Problem, mit dem Wissenschaftler konfrontiert sind, ist die Unfähigkeit, ein bestimmtes Antioxidans zu verfolgen und zu messen, das durch den Körper wandert, umgeben von zahlreichen anderen Chemikalien und mit verschiedenen Prozessen interagiert.
Angebliche Vorteile von Granatapfel-Antioxidantien umfassen die Vorbeugung von Herzkrankheiten und Krebs. Es wird auch angenommen, dass sie Anti-Aging-Eigenschaften besitzen und insgesamt eine bessere Gesundheit fördern. Es gibt zahlreiche andere Antioxidantien, die der menschliche Körper verwenden kann, wobei jedes potenziell schädliche Oxidationsvorgänge reduziert. Oxidation ist jedoch ein notwendiger Teil des Zelllebens, daher ist es wichtig, eine ausgewogene Ernährung mit antioxidativen Lebensmitteln zusammen mit anderen Nährstoffen zu sich zu nehmen.
Einige Hersteller von Reformkost fanden es wirtschaftlicher, die in Granatäpfeln enthaltenen Ellagitannine zu extrahieren und sie Nahrungsergänzungsmitteln hinzuzufügen, anstatt echten Granatapfelsaft zu verwenden. Diese Produkte verkaufen sich aufgrund von Marketingstrategien wie dem Versprechen einer längeren Lebenserwartung schnell. Wissenschaftliche Studien kamen jedoch zu dem Schluss, dass die gesundheitlichen Vorteile der Frucht eher von der Frucht als Ganzes und nicht von den Antioxidantien allein abgeleitet werden.