Grillen sind Insekten aus der Familie der Gryllidae, die eng mit Heuschrecken und Katydiden verwandt sind. Es gibt fast 2,500 Grillenarten, die hauptsächlich in den gemäßigten Regionen der Welt vorkommen. Diese Insekten sind vielleicht am bekanntesten für ihre markanten Zwitschergeräusche, die durch das Aneinanderreiben der Vorderflügel erzeugt werden.
Mehrere Merkmale können verwendet werden, um eine Grille zu identifizieren und sie von der zugehörigen Heuschrecke zu unterscheiden. Grillen und Heuschrecken haben beide große, muskulöse Hinterbeine, die zum Springen verwendet werden, aber Grillen haben im Gegensatz zu den kurzen Antennen der Heuschrecken auch lange Antennen. Die Vorderflügel dieser Tiere sind klein und ledrig, während die größeren Hinterflügel normalerweise flach unter den Vorderflügeln liegen, außer im Flug.
Bei einigen Grillenarten produzieren nur die Männchen Zwitschern. Biologen haben mehrere verschiedene Zirpen identifiziert, darunter ein Ruflied, um Weibchen anzulocken, und ein aggressives Lied, um andere Männchen abzuschrecken. Das Zirpen ist auch für die Art einzigartig, obwohl das gelegentliche menschliche Ohr den Unterschied möglicherweise nicht erkennen kann.
In der Regel sind diese Insekten nachtaktiv und außerdem Allesfresser. Dies ist ein weiterer wichtiger Unterschied zwischen ihnen und Heuschrecken, da Heuschrecken Pflanzenfresser sind. Grillen paaren sich normalerweise im Sommer und produzieren im Herbst Eier, wobei die Jungen im Frühjahr schlüpfen. Ein einzelnes Weibchen kann bis zu 2,000 Eier legen, um sicherzustellen, dass zumindest ein Teil ihrer Jungen trotz Prädation überleben.
In manchen Kulturen wird die Grille als Glücksbringer angesehen. In einigen Teilen Chinas zum Beispiel hält man Grillen gerne in Käfigen, und in einigen Teilen Englands gilt das Zirpen einer Grille im Haus als gutes Omen. In Teilen Afrikas und Asiens gelten sie auch als Nahrungsquelle, und viele Menschen züchten sie, um Haustiere wie Eidechsen und Fische zu füttern. Für diejenigen, die keine Lust haben, ihre eigenen aufzuziehen, führen einige exotische Tierlieferanten sie.
Der Name Cricket leitet sich vom altfranzösischen Criquer ab, was Klick bedeutet, ein Hinweis auf das Zirpen und Klickgeräusch der Männchen. Viele Menschen assoziieren Grillen mit den Abendstunden, besonders mit ruhigen Abenden ohne viele Menschen. In einigen englischsprachigen Regionen der Welt kann der Kommentator, wenn ein Kommentar auf ohrenbetäubendes Schweigen stößt, scherzhaft auf diese Insekten anspielen und darauf hinweisen, dass der Raum so still geworden ist, dass er in der Nähe von Grillen hörbar wäre .